Primi passi con Linux

Se possedete già un computer con Windows installato e volete provare a usare Linux, la soluzione più semplice è affidarsi alla distribuzione Linux knopILS. Si tratta infatti di una versione di Linux in italiano che può funzionare direttamente dal Cd-Rom, senza che ci sia bisogno di installare alcunché. In tal modo, anche gli utenti con minor esperienza informatica potranno avere un assaggio di questo sistema operativo di cui si parla tanto.

Portare a termine questo compito senza problemi non è molto complicato, ma ci sono alcuni passaggi che necessitano di un minimo di esperienza e attenzione, anche per gli utenti già “informaticamente svezzati”. Per questo, vi proponiamo una breve guida per arrivare a utilizzare knopILS.

Nota: per svolgere questo compito, dovete avere un collegamento veloce a Internet e un masterizzatore di Cd installato nel vostro computer. Avere molta memoria RAM (almeno 128 MB, meglio di più) aiuta.

1. Dove trovare knopILS

Il punto di partenza è il sito knopils.linux.it, nel quale sono illustrate le particolarità delle varie versioni. Dalla pagina ftp.linux.it/pub/knopils/ si può scaricare l’ultima versione del software: attualmente dovete cliccare su KNOPILS 0.4.iso

Attenzione: le dimensioni del file sono ragguardevoli (637 MB). Dunque non ha alcun senso provare a scaricarlo se vi collegate a Internet tramite modem analogico. In tal caso, è consigliabile cercare in edicola: le tante riviste dedicate al mondo di Linux hanno spesso Cd-Rom allegati, contenenti software di varia utilità e, talvolta, direttamente i sistemi operativi. Cercate una rivista che abbia in allegato knopILS (attenti a non confondervi con knoppix – è anch’essa una distribuzione di Linux, ma tutto il software è in inglese e non in italiano). Se lo trovate, potete saltare il prossimo passaggio e andare direttamente al punto 3. In alternativa, cercate di convincere un amico con collegamento Adsl a scaricare il file per voi.

2. Creare il Cd-Rom di knopILS

Il file scaricato è un file di tipo .iso, ovvero un file immagine. Per creare il Cd-rom di knopILS, non basta masterizzare un Cd ricopiandovi il file, ma bisogna utilizzare un procedimento particolare, detto scrittura di immagine su disco.Questo significa che, se anche avete Windows XP, non potete usare la funzione di masterizzazione che ne fa parte, ma dovete usare un software apposito.

Niente paura: tutti i più diffusi software utilizzati per masterizzare Cd (Nero Burning ROM, Roxio Easy Cd Creator, Alcohol 120%...) sono in grado di eseguire questa operazione. Aprite il vostro programma di masterizzazione e selezionate l’opzione apposita, che avrà un nome come “Masterizza immagine”, “Scrivi immagine su disco” o simili. Selezionate il file KNOPILS-0.4.iso che avete scaricato in precedenza e avviate la procedura di masterizzazione.

Una volta terminata tale procedura, avrete creato il Cd-Rom di knopILS.

3. Utilizzare il Cd

Una volta che siete in possesso del Cd-Rom di knopILS è quasi fatta. La particolarità di questa versione di Linux, come detto, è quella di poter essere utilizzata direttamente dal Cd, senza eseguire alcuna installazione.

AVVERTENZA IMPORTANTE : se il vostro sistema operativo usuale è Windows 2000 o Windows XP, prima di continuare leggete il paragrafo "incompatibilità con NTFS".

Per poter utilizzare knopILS, però, non basta inserire il Cd nell’apposito lettore. Dovete configurare il vostro computer in modo che nella sequenza di avvio (il cosiddetto boot) il lettore di Cd preceda l’hard disk.

È da notare che può anche darsi che il vostro computer sia già configurato in questo modo. Per saperlo, la cosa più semplice è inserire il Cd contenente knoPILS nel lettore, spegnere il computer e riaccenderlo. Se parte knopILS, è tutto ok: non dovete fare nient’altro che aspettare che Linux si carichi e nel giro di qualche secondo sarete pronti per utilizzarlo. In questo caso, la nostra guida finisce qui.

Se invece parte il solito Windows, vuol dire che la sequenza di avvio è impostata in modo che l’hard disk abbia la precedenza. Per usare knopILS dovrete modificarla. Questo significa modificare le impostazioni del BIOS (un chip che conserva le impostazioni fondamentali sulla configurazione del Pc e ne controlla la fase di avvio). È un’operazione piuttosto semplice, ma va eseguita con molta attenzione, perché il Bios è un componente fondamentale del computer e pasticciare con esso può provocare seri guai.

Spegnete il computer e riaccendetelo. Per poter accedere alla schermata di modifica del Bios, bisogna tenere premuto un certo tasto durante la fase di accensione del Pc (il tasto varia da computer a computer – generalmente è il tasto Canc; in altri casi bisogna premere F2, F10 o Ctrl. Il tasto da premere è comunque sempre indicato a video durante le operazioni di avvio del computer). Una volta aperto il programma di modifica del Bios (che spesso è in inglese), dovete cercare la funzione “Boot order” o “First Boot Device” o simili e indicare come primo dispositivo il Cd-Rom (generalmente la scelta è tra Cd, Hard disk e Floppy). Dopo aver modificato questa impostazione, salvate e uscite (di solito premendo F10).

4. Usare knopILS

Una volta che il Pc è impostato per avviarsi da Cd-Rom, inserite il Cd con knopILS nel lettore, spegnete il computer e riaccendetelo. Vedrete comparire la schermata di avvio di knopILS (un pinguino sullo sfondo di una bandiera italiana). Specie se il vostro computer non è molto potente, per qualche secondo non succederà niente. Pazientate fino a che non inizieranno a comparire i messaggi che segnalano l’inizio dell’autoconfigurazione di knopILS, terminata la quale knopILS sarà pronto per essere utilizzato: siete pronti per fare i vostri primi passi nel mondo di Linux.

Incompatibilità con NTFS

Il File System è la struttura utilizzata per l’archiviazione dei dati in un sistema operativo. Per i sistemi operativi Windows più recenti (Windows 2000 e XP, nonché Windows NT) è stato introdotto un File System innovativo, chiamato NTFS. Non stiamo qui ad addentrarci nella descrizione delle caratteristiche dei vari File System; ciò che conta in questo caso è che Linux è incompatibile in scrittura con NTFS. Questo significa che se, per esempio, usate Linux knopILS su un computer formattato per NTFS potete leggere i dati che vi sono scritti, ma non potete – anzi non dovete - scriverci sopra niente. Il concreto rischio è quello di rovinare il disco fisso.

Se utilizzate knopILS su un tale PC, potete comunque creare dei documenti, ma fate bene attenzione a non salvarli su disco fisso (potrete comunque salvarli sul floppy, o spedirli via email).

È da notare che, anche se è molto probabile, non è detto che un computer con Windows XP abbia per forza un file system NTFS (soprattutto i primi Pc con questo nuovo sistema operativo erano ancora formattati alla vecchia maniera FAT32). Per saperlo con certezza, selezionate il comando start – Risorse del computer. Cliccate con il tasto destro del mouse sull’icona che rappresenta il vostro disco fisso e selezionate Proprietà. Nella scheda Generale troverete una serie di informazioni, tra cui il File System del vostro disco fisso. (torna al paragrafo "3. Utilizzare il cd").