Spray antivirus: sono davvero efficaci contro il raffreddore?

Con l'arrivo della stagione fredda, aumenta la circolazione dei virus respiratori e cresce l'interesse per i prodotti che promettono di proteggerci dalle infezioni o di alleviarne i sintomi. Tra questi ci sono gli spray antivirus, che secondo produttori e venditori potrebbero aiutare a prevenire il raffreddore o ad accorciarne la durata.

Applicati nel naso o nella bocca, a seconda del prodotto, ai primi sintomi o in situazioni di maggiore esposizione ai virus, dovrebbero rafforzare le difese naturali delle mucose, formando una barriera protettiva oppure creando condizioni sfavorevoli all'ingresso dei virus nell'organismo.

Ma funzionano davvero? Al momento non ci sono prove scientifiche solide che questi spray prevengano il raffreddore o altre infezioni respiratorie. Alcuni studi suggeriscono che possano ridurre la durata dei sintomi, ma i risultati sono ancora incerti e, in alcuni casi, non sono stati osservati benefici superiori a quelli di un semplice spray salino. Abbiamo esaminato cosa contengono e gli studi clinici per capire quanto siano fondate le promesse fatte online. Torna all'inizio

Spray antivirus per naso e gola: cosa sono

Sul mercato sono disponibili diversi spray antivirus commercializzati con nomi come ImmunoMix difesa bocca, Vicks Prima Difesa, AntiVirux, Zerinol Virus Defense, Lontax Pro, Physiomer Virus Defense, ViruProtect e altri ancora. 

Si tratta di dispositivi medici che si applicano direttamente nel naso o nella bocca, due delle principali vie di ingresso dei virus respiratori nell'organismo. A differenza dei farmaci, non esercitano la loro azione principale attraverso meccanismi farmacologici, immunologici o metabolici. Non vanno quindi confusi con gli spray nasali decongestionanti, che contengono farmaci in grado di restringere i vasi sanguigni della mucosa nasale e ridurre temporaneamente la congestione. 

Come agiscono e cosa contengono? 

Gli spray antivirus in commercio hanno composizioni diverse e utilizzano differenti meccanismi d'azione. 

Alcuni prodotti contengono sostanze che formano una barriera protettiva sulla mucosa, come la carragenina, estratta dalle alghe rosse (AntiVirux, Lontax Pro e Physiomer Virus Defense), derivati della cellulosa (Vicks Prima Difesa) oppure polisaccaridi e resine vegetali (ImmunoMix Difesa Bocca). 

Alcuni prodotti contengono anche sostanze che dovrebbero inattivare i virus attraverso meccanismi differenti: Vicks Prima Difesa contiene anche acido succinico, che contribuisce a creare un ambiente acido sfavorevole ai virus del raffreddore. Zerinol Virus Defense e ViruProtect contengono invece tripsina, un enzima che dovrebbe agire sulle proteine presenti sulla superficie dei virus. 

Alcuni dei meccanismi d'azione proposti sono stati studiati in laboratorio, ma i risultati non si traducono necessariamente in benefici per le persone. Nel naso, infatti, il muco viene continuamente spostato dalle ciglia dell'epitelio respiratorio, che potrebbero rimuovere anche parte dello spray applicato. Nella bocca, invece, la saliva potrebbe diluirlo e favorirne l'allontanamento attraverso la deglutizione. 

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Come e quando si usano?

Gli spray antivirus vengono proposti soprattutto per l'uso ai primi sintomi del raffreddore, con l'obiettivo di limitarne la durata e l'intensità. Alcuni produttori ne consigliano anche l'uso preventivo, per esempio dopo un contatto con una persona malata o in situazioni di maggiore esposizione ai virus, come la permanenza in ambienti chiusi e affollati nei periodi in cui i virus respiratori circolano maggiormente. 

In genere, le applicazioni vanno ripetute più volte al giorno e possono proseguire per tutta la durata del raffreddore. Le indicazioni in merito variano però da prodotto a prodotto.  Torna all'inizio

Gli spray antivirus prevengono il raffreddore?

Non ci sono prove scientifiche solide che gli spray antivirus impediscano di prendere il raffreddore. Produttori e venditori li promuovono come una sorta di barriera contro i virus, basandosi spesso più su ricerche di laboratorio che su studi clinici. In laboratorio, infatti, alcune sostanze hanno dimostrato di poter ostacolare l'infezione delle cellule, ma questi risultati non dimostrano che gli spray siano efficaci anche nelle persone. 

Uno dei principali studi clinici, pubblicato nel 2024 su The Lancet Respiratory Medicine, ha coinvolto quasi 14.000 adulti nel Regno Unito, confrontando Vicks Prima Difesa, uno spray salino e le cure abituali per il raffreddore. Nei sei mesi di osservazione, si è ammalato il 54% circa dei partecipanti che utilizzavano Vicks, una percentuale praticamente identica a quella registrata con uno spray salino o con le cure abituali. Vicks, quindi, non ha dimostrato di ridurre il rischio di infezioni respiratorie. 

Altri dati arrivano da due studi sugli spray alla carragenina, con risultati non conclusivi. Nel primo, su 394 operatori sanitari, si sono verificati 2 casi di Covid-19 nel gruppo che utilizzava lo spray contro 10 nel gruppo placebo: una differenza favorevole, ma basata su appena 12 infezioni e senza test sistematici sulle persone prive di sintomi. Nel secondo, su 102 partecipanti, è stata osservata una riduzione dei sintomi respiratori, ma la differenza rispetto al placebo non era statisticamente significativa. Questi risultati non bastano quindi a dimostrare un'efficacia preventiva, né possono essere automaticamente estesi a tutti gli spray contenenti carragenina che spesso hanno composizioni differenti.  Torna all'inizio

Gli spray antivirus accorciano il raffreddore?

Alcuni studi suggeriscono che gli spray antivirus possano ridurre la durata o l'intensità dei sintomi, ma i risultati non sono sempre concordi. Le ricerche sono più numerose rispetto a quelle sulla prevenzione, ma non ma non bastano a dimostrare l'efficacia dei prodotti. 

Alcuni studi sulla carragenina e sulla combinazione di glicerolo e tripsina hanno osservato benefici, mentre altri non li hanno confermati. Un'ampia ricerca su Vicks Prima Difesa ha rilevato nell'arco di un anno, circa 4 giorni complessivi di sintomi respiratori in meno rispetto alle cure abituali, ma una riduzione simile è stata osservata anche con uno spray a base di soluzione salina.

Gli studi clinici analizzati presentano spesso importanti limiti metodologici: alcuni coinvolgono pochi partecipanti, altri rilevano benefici soltanto in analisi secondarie o su gruppi selezionati. In alcuni casi, inoltre, il gruppo di controllo o il mascheramento dei partecipanti non erano adeguati, inoltre, i protocolli non sono stati registrati prima dello studio o sono presenti legami con i produttori. 

Anche per questi motivi, l'agenzia pubblica svedese SBU, che ha esaminato le ricerche su alcuni dispositivi a base di carragenina e tripsina contro il raffreddore, ha concluso che non è possibile stabilire con sufficiente certezza se siano efficaci. Servono quindi studi clinici più ampi, rigorosi e indipendenti.  Torna all'inizio

Quattro spray a confronto

Abbiamo preso in esame quattro spray con composizioni differenti, scelti anche in base all'interesse dei consumatori, per illustrare le caratteristiche di questi prodotti e confrontare le promesse dei produttori con le prove scientifiche disponibili. La selezione ha finalità esclusivamente illustrative: non è una classifica e non intende raccomandare o sconsigliare l'acquisto dei singoli prodotti.

ImmunoMix Difesa Bocca

 

È uno spray orale a base di sostanze vegetali, tra cui tannini, polisaccaridi e resine. Secondo il produttore, forma una barriera che protegge la mucosa orale da agenti esterni come virus e batteri, svolgendo anche un'azione emolliente e lenitiva. Negli adulti si consigliano 4 nebulizzazioni fino a 8 volte al giorno (4 volte nei bambini sotto i 6 anni).

Non abbiamo trovato studi clinici pubblicati che ne dimostrino l'efficacia contro il raffreddore. Esistono ricerche sul possibile effetto barriera di alcune sostanze vegetali, ma non bastano a dimostrare che questo specifico spray protegga dalle infezioni respiratorie.

Vicks Prima difesa

 

È uno spray nasale contenente un derivato della cellulosa, acido succinico e sali di zinco. Secondo il produttore, intrappola e inattiva i virus del raffreddore prima che si sviluppi l'infezione. Si applicano 2-3 spruzzi per narice, fino a 4 volte al giorno, iniziando entro 24-36 ore dai primi sintomi.

In un ampio studio clinico, Vicks non ha dimostrato di prevenire le infezioni respiratorie. Nell'arco di un anno, chi lo utilizzava ha riferito in media 17,8 giorni con sintomi respiratori, contro i 21,8 giorni di chi seguiva le cure abituali. Un risultato praticamente identico è stato ottenuto con uno spray salino (17,7 giorni). Lo studio presenta inoltre alcuni limiti: i sintomi erano riferiti dagli stessi partecipanti, che potevano riconoscere il trattamento assegnato.

AntiVirux

 

È uno spray nasale a base di carragenina e carbossimetil-beta-glucano. Secondo il produttore, favorisce la rimozione di virus e batteri e forma una barriera protettiva sulla mucosa nasale, aiutando a prevenire e trattare le infezioni respiratorie. Si applica uno spruzzo per narice 3 volte al giorno in prevenzione, fino a 5 volte ai primi sintomi.

Alcuni studi su degli spray a base di carragenina hanno osservato una riduzione della durata del raffreddore di circa 2 giorni rispetto al placebo. I benefici sono però emersi da analisi secondarie o su gruppi selezionati di partecipanti, mentre altri studi non hanno riscontrato differenze significative. Inoltre, le ricerche hanno utilizzato formulazioni diverse da AntiVirux e non ne dimostrano quindi l'efficacia specifica.

Zerinol Virus Defense

 

È uno spray orale a base di glicerolo e tripsina che, secondo il produttore, protegge dai virus del raffreddore, ne riduce la durata se utilizzato ai primi sintomi e allevia i disturbi, compreso il mal di gola. Si applicano 2 spruzzi verso la gola ogni 2 ore, fino a 6 volte al giorno, ai primi sintomi o dopo una possibile esposizione.

Alcuni studi su spray a base di glicerolo e tripsina hanno osservato benefici sulla durata delle infezioni respiratorie. In particolare, uno studio del 2025 su atleti ha rilevato una riduzione media di circa 4,5 giorni rispetto al placebo. Un altro studio, più ampio, non ha però riscontrato benefici significativi sull'esito principale, relativo alla qualità della vita durante il raffreddore. Le prove restano quindi non concordanti e non consentono di confermare l'efficacia della specifica formulazione di Zerinol Virus Defense.

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Spray antivirus: costi e detrazione

Gli spray antivirus costano indicativamente tra 9 e 18 euro a confezione, a seconda del prodotto e del rivenditore. Si acquistano senza ricetta in farmacia e parafarmacia, anche online. Per gli acquisti sul web, è importante sapere come riconoscere le farmacie e parafarmacie online autorizzate. Per risparmiare, può essere utile confrontare i prezzi, che possono variare sensibilmente da un sito all'altro, come emerge dalla nostra indagine sulle farmacie online più economiche. 

In quanto dispositivi medici, possono rientrare tra le spese sanitarie detraibili nella dichiarazione dei redditi. Per beneficiare della detrazione del 19% è necessario che lo scontrino o la fattura riportino il codice fiscale di chi sostiene la spesa, la descrizione del prodotto acquistato e la sua natura di dispositivo medico.  Torna all'inizio