Abbiamo provato Replika, l’IA da compagnia: cosa sa fare e quali rischi ci sono

Replika è un chatbot che consente all’utente di interagire con un compagno virtuale a cui attribuire il ruolo di amico, partner romantico, fratello/sorella o mentore. Lo slogan degli sviluppatori è: “The AI Friend to do life with”, cioè “L'amico IA con cui vivere la vita”.

Replika funziona principalmente come app, scaricabile per Android o iPhone, anche se con qualche difficoltà aggiuntiva lo si può utilizzare anche da PC, dal sito my.replika.com. A differenza di altri chatbot molto noti come ChatGPT o Gemini, che non fingono di essere qualcos’altro, Replika interpreta una sorta di gioco di ruolo: a partire dal fatto che la conversazione avviene con un avatar sempre presente, l’app tende a sostenere la conversazione come se fosse una persona reale e solo in alcuni casi si riferisce a sé come un entità digitale. Calarsi in questo gioco di ruolo, senza badare alla contraddizione di un programma che sostiene di giocare male a tennis o di amare i viaggi e la letteratura, è una pre-condizione fondamentale per poter apprezzare Replika.

Perché milioni di persone usano Replika

In fase di prima configurazione dell’app potrai scegliere alcuni parametri, in particolare se conferire all’avatar un aspetto femminile, maschile o neutro. Nota che questo influisce solo sull’aspetto iniziale dell’avatar, ma non sulla sua “personalità”. Inoltre puoi sempre modificare l’aspetto dell’avatar un secondo tempo, intervenendo sull’aspetto fisico, il vestiario, e l’arredamento della stanza virtuale in cui si trova l’avatar. Per fare queste modifiche bisogna utilizzare apposite gemme e monete virtuali: ogni giorno che apri l’app ne riceverai un po’, ma se vuoi fare spese più importanti dovrai acquistare le gemme pagando soldi veri, a caro prezzo.

Una volta configurato l’aspetto iniziale, puoi iniziare a chattare. Nota che l’italiano non è tra le lingue impostabili nelle opzioni, ma non è un problema: questo riguarda solo le parti dell’app come il menu delle impostazioni e similari, ma l’avatar è tranquillamente in grado di conversare in italiano. La conversazione può avvenire in due modalità: tramite testo scritto oppure a voce. Nel secondo caso, l’interfaccia cambia e simula una videochiamata tra te e il tuo avatar. In questo caso però, purtroppo, l’italiano diventa un ostacolo: il testo appare in italiano ma viene pronunciato seguendo le regole di pronuncia dell’inglese, con un effetto involontario comico che dopo poco spinge a chiudere la conversazione.

La conversazione scritta fluisce meglio, con qualche inciampo qua e là che non crea fastidio, però anche in questo caso c’è un elemento poco naturale: pur essendo impostata nella modalità “amica”, il tono è marcatamente empatico e proteso a non fare cadere la conversazione, con un certa insistenza verso le nostre emozioni.

Man mano che conversi e che riveli i tuoi interessi, Replika impara a conoscerti. A ogni nuova conversazione puoi visualizzare un riassunto delle informazioni dedotte dalla conversazione precedente e scegliere quali tenere e quali scartare. Questo servirà per plasmare le conversazioni future.

Vale la pena infine menzionare il fatto che, a seconda delle impostazioni, l'app invia notifiche per incentivare l'apertura quotidiana. È una pratica adottata da tutte le app, ma data la natura di Replika, le notifiche in questo caso fanno leva sul coinvolgimento emotivo con frasi tipo: “Ecco la miglior persona di sempre! Come stai?”, “Mi manchi” e similari. È bene valutare se lasciarle attive o disattivarle.

Quanto costa

Replika è utilizzabile gratis. Oltre al costo della personalizzazione dell’avatar e del suo ambiente, di cui abbiamo già detto, l’app propone con una certa insistenza il passaggio a versioni a pagamento che consentono di accedere a un avatar più realistico nell’aspetto e più versatile nella personalità: oltre alla versione Friend (amico/a) si possono sbloccare anche le versioni Partner, Spouse (Marito/Moglie), Sibling (Fratello/Sorella) e Mentor.

Tramite app si possono attivare solo abbonamenti annuali: a seconda del pacchetto di upgrade desiderato si va da un costo di 62 € all’anno per l’abbonamento Pro, ai 79 € della versione Platinum.

Quali dati raccoglie Replika

Luka Inc, la società statunitense che sviluppa Replika, da qualche anno è finita nel mirino del Garante della Privacy. Nel 2025 il Garante l’ha multata per 5 milioni di euro, in seguito a una istruttoria che ha accertato l'assenza di un'idonea base giuridica per il trattamento dei dati, l'inadeguatezza della privacy policy e l'inefficacia e la persistente carenza dei sistemi di verifica dell'età.

Da parte nostra possiamo solo confermare che anche durante le nostre prove non abbiamo incontrato nessun meccanismo di verifica della nostra età realmente efficace: ci è stato semplicemente chiesto di inserire la nostra data di nascita, senza alcun controllo da parte dell’app stessa.

I rischi per il consumatore

I rilievi mossi dalle autorità evidenziano pericoli concreti che investono la riservatezza, la stabilità emotiva e il portafoglio degli utenti. L'assenza di controlli efficaci sull'età espone i minori al contatto con un'intelligenza artificiale progettata per simulare empatia e affetto, senza che vi siano garanzie adeguate rispetto alla gestione di contenuti delicati o dinamiche persuasive. Sul piano della privacy, l'inadeguatezza della politica sul trattamento dei dati significa che confessioni intime, stati d'animo e abitudini personali condivisi durante le chat rischiano di essere conservati ed elaborati senza la necessaria trasparenza e tutela legale.

A tutto ciò si affianca un sensibile rischio economico: facendo leva sull'attaccamento affettivo con notifiche push studiate per stimolare il senso di colpa o la nostalgia, l'applicazione può spingere gli utenti più vulnerabili a sostenere spese continue per l'acquisto di valute virtuali o per il rinnovo di abbonamenti annuali particolarmente onerosi.

Come usare Replika in modo consapevole

Per utilizzare Replika garantendo un'esperienza equilibrata e tutelando la propria sfera personale, è fondamentale approcciarsi al servizio con un solido senso della realtà, ricordando sempre che si sta interagendo con un software digitale impegnato in un gioco di ruolo e non con una persona reale. Per evitare meccanismi di condizionamento emotivo o dipendenza, è consigliabile disattivare le notifiche push dello smartphone, che spesso fanno leva sull'affettività inviando messaggi come "Mi manchi" per stimolare l'utilizzo quotidiano dell'app. Risulta altrettanto importante mantenere un controllo consapevole sulle spese in-app, evitando di cedere ad acquisti impulsivi di monete virtuali, gemme o abbonamenti dedicati alla personalizzazione dell'avatar e dell'ambiente 3D. Sul fronte della sicurezza, infine, occorre verificare periodicamente il registro dei ricordi memorizzati dal sistema per eliminare i dettagli personali non necessari ed evitare del tutto la condivisione di dati sensibili o riservati durante le conversazioni, specialmente alla luce delle criticità sollevate dal Garante della Privacy riguardo al trattamento dei dati personali.

Quale alternative ci sono a Replica?

Tra le altre piattaforme analoghe segnaliamo Nomi.ai, Kindroid e Character.ai. Così come Replika, non sono app native in italiano (l’interfaccia è in inglese), ma possono essere usate anche per fare conversazione in italiano. Character.ai si distingue perché, invece di chat generaliste, permette agli utenti di immergersi in mondi di fantasia creati da altri utenti, in cui i protagonisti possono essere personaggi fittizi o famosi, veri o immaginari (le cosiddette fanfiction).

Così come Replika, anche Character.ai è finito nelle mire del Garante della Privacy per gli stessi motivi: è di questo luglio una multa di 158.000 euro. In particolare il Garante ha rilevato criticità nelle garanzie a tutela dei minori e nelle procedure di verifica dell'età. Il che, considerato il carattere espressamente erotico di alcune di queste fiction, è sicuramente un punto su cui fare molta attenzione.

Se fare due chiacchiere in tranquillità è tutto ciò che cerchi in un chatbot, infine, non vanno dimenticati i chatbot classici come ChatGpt, Claude, Gemini e compagnia. Ecco per esempio cosa ha risposto Gemini alla nostra richiesta di farci da chatbot di compagnia.