Antizanzare naturale? Solo pochi prodotti promossi dal test

Con l'arrivo dell'estate, cresce la ricerca di alternative "naturali" ai classici repellenti per zanzare. Spray alla citronella, lozioni agli oli essenziali di eucalipto, geranio o basilico lasciano intendere di tenere lontani gli insetti senza ricorrere a principi attivi di sintesi. Ma tra promesse vaghe e reale efficacia c'è una differenza significativa. Nel nostro test abbiamo analizzato i prodotti antizanzare più diffusi sul mercato e i risultati mostrano che non tutti i repellenti naturali sono uguali: alcuni offrono una protezione limitata, mentre solo pochi prodotti a base di attivi vegetali autorizzati raggiungono livelli di efficacia comparabili ai repellenti tradizionali. 

Solo 5 repellenti naturali hanno buoni risultati

Abbiamo analizzato i prodotti repellenti antizanzare generici (cioè non destinati ai bambini o ai tropici che consideriamo 2 categorie separate) più diffusi: solo pochissimi prodotti generici analizzati sono cosmetici, a base di oli essenziali non autorizzati come biocidi. In generale, i brand più diffusi e noti utilizzano principi attivi riconosciuti per efficacia e sicurezza e riportano l’autorizzazione come “biocida” o “presidio medico chirurgico”.

La presenza di oli essenziali è spesso legata a prodotti specifici per bambini, con la falsa promessa di protezione efficace e maggiore sicurezza; in questo caso, secondo le nostre valutazioni, la protezione dalle zanzare è bassa e quindi, complessivamente, ottengono un giudizio di bassa qualità.

Tuttavia se si guarda ai prodotti non specifici per bambini, sono solo 5 i repellenti a base di attivi di origine naturale autorizzati in fase di approvazione. Per questi 5 prodotti la protezione dalle zanzare è stata giudicata da noi medio/alta a seconda della formulazione e della concentrazione. Ecco quali sono.

Prodotti con DEET

Anche altri 2 prodotti contengono attivi di origine naturale ma non sono la parte principale della formulazione; infatti contengono anche DEET, ovvero la sostanza con maggiore efficacia repellente contro le zanzare, presente in concentrazioni maggiori rispetto ai naturali. Anche per questi prodotti, proprio per la presenza di DEET a diverse concentrazioni, il nostro giudizio di efficacia è medio/alto.

Come distinguere un repellente da un cosmetico

I prodotti antizanzare sono disponibili in diverse formulazioni: spray no gas, spray pressurizzati, salviette, lozioni e creme. Secondo una recente indagine realizzata con Qualify, gli spray no gas sono i più apprezzati dai consumatori perché consentono un'applicazione rapida e possono essere utilizzati facilmente da più persone. Inoltre, a differenza degli spray pressurizzati, non richiedono l'impiego di propellenti infiammabili. Per i bambini, però, sono generalmente preferibili le salviette o le formulazioni da spalmare sulla pelle, che riducono il rischio di inalazione dei vapori e di irritazione degli occhi causata da spruzzi accidentali.

La distinzione più importante, tuttavia, non riguarda la formulazione ma la categoria del prodotto, ovvero se si tratta di un repellente o un cosmetico:

• i repellenti antizanzare riportano l'autorizzazione ministeriale come biocida o presidio medico chirurgico. In etichetta indicano il principio attivo utilizzato (per esempio DEET o icaridina) e la sua concentrazione, espressa come grammi di sostanza attiva per 100 grammi di prodotto. Questa autorizzazione garantisce che efficacia e sicurezza siano state valutate secondo procedure specifiche;

• i cosmetici, invece, riportano l'elenco completo degli ingredienti secondo la nomenclatura INCI e sono generalmente formulati con oli essenziali ed estratti vegetali. Non possono vantare una specifica efficacia repellente contro le zanzare e utilizzano quindi diciture più generiche, come "crea un ambiente sfavorevole agli insetti" oppure "profumazione non gradita alle zanzare".

Cosa contengono e perché non sono efficaci

I repellenti autorizzati contengono principi attivi studiati per efficacia e sicurezza, in diverse concentrazioni. Gli unici attivi vegetali autorizzati contro le zanzare sono cymbopogon winterianus oil (o citrepel) e eucalyptus citridora oil (o citrodiol). Dalle nostre valutazioni i repellenti autorizzati a base di questi attivi vegetali hanno efficacia media a concentrazioni basse (10-15%) e alta a concentrazioni elevate (>20%). 

I prodotti a base di oli essenziali contengono estratti da alcune piante, come salvia, eucalipto, basilico, geranio, citronella che si ritiene in natura abbiano odori sgraditi agli insetti, ma la loro efficacia antizanzare non è validata e non sono autorizzati come attivi repellenti a livello europeo. Di contro gli oli essenziali contengono allergeni del profumo (geraniol, eucaliptol, linalool, citronellol, limonene, etc).