Acqua frizzante fa ingrassare? Cosa succede a peso, fame e gonfiore

Facciamo subito chiarezza: non ci sono prove che bere acqua frizzante faccia ingrassare. L’anidride carbonica che forma le bollicine non apporta calorie e, di per sé, non determina un aumento di peso. Alcuni dubbi sono nati da studi che hanno ipotizzato un possibile effetto delle bolle sulla fame e, in particolare, sulla grelina, un ormone coinvolto nella regolazione dell’appetito. Ma da qui a concludere che l’acqua frizzante faccia ingrassare ce ne passa. 

Allo stesso modo, non ci sono prove che faccia dimagrire o acceleri il metabolismo. Insomma, sull’acqua gassata si dice tutto e il contrario di tutto, anche che possa fare male (ma non è così). E resta poi l’eterno dubbio sulla “pancia gonfia”: le bollicine possono distendere temporaneamente lo stomaco e dare una sensazione di pienezza, ma questo significa davvero che l’acqua frizzante gonfia l’addome? Vediamo che cosa sappiamo davvero su peso, fame, sazietà e gonfiore. Torna all'inizio

L’acqua frizzante fa ingrassare?

No. L’acqua frizzante non contiene calorie e non ci sono prove che il suo consumo faccia aumentare il peso. Aggiungere anidride carbonica all’acqua cambia il gusto e la rende effervescente, ma non ne cambia l’apporto calorico: da questo punto di vista bere acqua naturale o frizzante non fa differenza. 

Il dubbio che le bollicine possano far ingrassare deriva soprattutto da alcuni studi che hanno suggerito un possibile effetto delle bevande gassate sull’appetito. In particolare, è stato ipotizzato che l’anidride carbonica possa aumentare i livelli di grelina, un ormone coinvolto nella regolazione della fame. Ma le prove sono molto limitate e non dimostrano che bere abitualmente acqua frizzante porti ad assumere più calorie o ad aumentare di peso. Su questo torniamo più avanti. Torna all'inizio

L’acqua gasata fa venire la pancia?

No, bere acqua gasata non fa aumentare il grasso addominale e non rende stabilmente la pancia più prominente. Può però far sentire lo stomaco più pieno per un po’: l’anidride carbonica disciolta nell’acqua, una volta arrivata nello stomaco, passa in parte allo stato gassoso. Il maggior volume di gas distende temporaneamente le pareti dello stomaco e può dare una sensazione di pienezza, prima di essere in buona parte eliminato con le eruttazioni. 

È quindi un effetto temporaneo e diverso dall’“avere la pancia” nel senso comune del termine. Un addome stabilmente prominente dipende soprattutto dall’accumulo di grasso addominale, mentre il classico gonfiore addominale può essere legato, tra le altre cose, all’accumulo di gas nell’intestino e alla conseguente distensione. L’acqua frizzante, insomma, può far sentire per un po’ lo stomaco più pieno, ma questo non significa che faccia venire la pancia o faccia ingrassare.  Torna all'inizio

L’acqua frizzante aumenta la fame? Il dubbio sulla grelina

Qualche dubbio sul fatto che l’acqua frizzante possa aumentare la fame nasce da uno studio che ha osservato un aumento della grelina dopo il consumo di bevande gassate. La grelina è un ormone prodotto soprattutto dallo stomaco e coinvolto nella regolazione dell’appetito: i suoi livelli tendono ad aumentare quando lo stomaco è vuoto e a ridursi dopo aver mangiato. 

Nello studio, condotto soprattutto su animali, i ricercatori hanno osservato che le bevande contenenti anidride carbonica erano associate a livelli più elevati di grelina, maggiore appetito e aumento di peso. Un piccolo esperimento condotto anche su giovani volontari ha rilevato livelli di grelina più alti dopo il consumo di bevande gassate e un maggiore introito di cibo. 

Basta questo per concludere che bere acqua frizzante faccia venire più fame e faccia ingrassare? Neanche lontanamente. Si tratta di risultati ottenuti in gran parte su animali e, nell’uomo, su un numero molto piccolo di partecipanti. Non abbiamo prove che bere abitualmente acqua frizzante aumenti davvero l’appetito, l’apporto calorico o il peso nel lungo periodo. Torna all'inizio

L’acqua gasata aumenta il senso di sazietà?

Può dare una sensazione temporanea di pienezza, ma non sappiamo se questo si traduca davvero in una maggiore sazietà o nel mangiare meno. L’anidride carbonica contenuta nell’acqua distende per un po’ lo stomaco e questo può far sentire più pieni subito dopo aver bevuto. 

Alcuni piccoli studi hanno osservato un aumento della sensazione di sazietà dopo il consumo di acqua gassata rispetto a quella naturale. Le prove però sono poche e non dimostrano che bere acqua frizzante prima o durante i pasti riduca in modo significativo quanto si mangia o aiuti a controllare il peso. 

Quindi, se dopo un bicchiere di acqua frizzante ci si sente più pieni, la sensazione è plausibile; considerarla però uno strumento per ridurre l’appetito o dimagrire sarebbe un passo in più che gli studi disponibili non permettono di fare.  Torna all'inizio

L’acqua frizzante fa dimagrire?

Purtroppo no. Non c’è alcuna prova scientifica che l’acqua frizzante aiuti a dimagrire.  

L’ipotesi che l’acqua frizzante aiuti a perdere peso e controllare meglio la glicemia è stata avanzata di recente in un articolo pubblicato sulla rivista BMJ Nutrition, Prevention and Health, rivista del gruppo a cui appartiene anche il celebre British Medical Journal. Ma attenzione: non si tratta di uno studio clinico sul dimagrimento, bensì di un breve elaborato teorico in cui l’autore ipotizza che l’anidride carbonica contenuta nell’acqua gasata potrebbe migliorare il metabolismo del glucosio e contribuire al mantenimento del peso. 

Il ragionamento portato avanti nell’articolo, che parte in realtà da alcune osservazioni riguardanti i trattamenti di emodialisi, rimane puramente teorico. Lo ammette di fatto lo stesso autore quando conclude che, riportato nella pratica, l’impatto dell’anidride carbonica assunta bevendo acqua gasata sul metabolismo degli zuccheri, sulla glicemia e sul peso sarebbe più che irrisorio. Quindi no: le bollicine non fanno dimagrire. Bere acqua frizzante può avere senso se piace o se aiuta a sostituire bevande caloriche, ma non perché la CO₂ abbia un effetto dimagrante di per sé.  Torna all'inizio

Può aiutare nella dieta al posto delle bibite zuccherate?

Sì, ma non perché l’acqua frizzante abbia un effetto dimagrante. Il vantaggio è molto più semplice: se viene scelta al posto di una bibita zuccherata, permette di bere qualcosa di frizzante senza assumere zuccheri e calorie. 

La sostituzione può quindi essere utile soprattutto per chi beve abitualmente bibite dolci e sta cercando di ridurre l’apporto calorico. È ciò che si toglie, in questo caso, a fare la differenza, non qualche particolare proprietà delle bollicine. 

Naturalmente parliamo di semplice acqua frizzante: acque aromatizzate, soft drink e altre bevande gassate possono contenere zuccheri o altri ingredienti e vanno valutate per quello che effettivamente contengono. Torna all'inizio

Si può bere acqua frizzante tutti i giorni anche a dieta?

Sì. Se piace e non dà fastidio, l’acqua frizzante può essere bevuta tutti i giorni anche quando si sta seguendo una dieta per perdere peso. Non contiene calorie e, come abbiamo visto, non ci sono prove che aumenti la fame o favorisca l’aumento di peso. 

Non c’è quindi motivo di preferire l’acqua naturale per dimagrire. La scelta può dipendere semplicemente dal gusto e dalla tollerabilità: chi con le bollicine avverte più facilmente pienezza, eruttazioni o reflusso può preferire quella liscia. 

L’unica attenzione è non confondere la semplice acqua frizzante con bibite gassate o acque aromatizzate che possono contenere zuccheri e calorie. Per il resto, a dieta conta soprattutto bere a sufficienza e scegliere l’acqua che si riesce a bere più volentieri.  Torna all'inizio