Pressione pneumatici: se aspetti la spia per controllarla, potresti aspettare troppo

Il sistema TPMS (Tyre Pressure Monitoring System) non avvisa istantaneamente di un calo di pressione degli pneumatici. Esiste un'ampia zona grigia tra il valore di gonfiaggio raccomandato e la soglia critica che fa accendere la spia sul cruscotto. In questo intervallo, le gomme sono sottogonfiate, i consumi aumentano e la tenuta di strada peggiora, ma il sistema di bordo continua a non segnalare alcun problema.

Perché la spia non basta per sapere se la pressione è corretta

La spia segnala una condizione da verificare. Per individuarne la causa bisogna controllare pressione e stato degli pneumatici. Ecco una lista di situazioni in cui può accendersi: per ciascuno scenario è indicata una possibile causa e quali controlli dovrebbe innescare.

La normativa europea (Regolamento UNECE n. 64) non richiede che la spia del TPMS segnali lievi variazioni di pressione. Il sistema di monitoraggio entra in allarme solo quando la pressione scende al valore più alto tra due limiti specifici:

• Il 20% in meno rispetto alla pressione di esercizio raccomandata
  
  
• Il limite fisso di 1,5 bar

Se la pressione prescritta dal costruttore per i tuoi pneumatici è di 2,5 bar, una riduzione del 20% fa scattare l'allarme solo quando la gomma raggiunge i 2,0 bar. Questo significa che puoi viaggiare a 2,1 o 2,2 bar (una pressione subottimale) senza che il cruscotto ti avvisi. Inoltre, il sistema richiede tempo: la spia può impiegare fino a 10 minuti di guida per rilevare la perdita su una singola ruota e fino a 60 minuti se il calo riguarda più pneumatici contemporaneamente.

Come controllare la pressione senza aspettare la spia

Il valore corretto per i tuoi pneumatici non va indovinato, ma letto sui documenti del costruttore, che si trova generalmente sul montante della portiera guidatore, sullo sportello del carburante o nel vano portaoggetti.

La regola fondamentale è misurare sempre a pneumatici freddi, ovvero quando l'auto è ferma da almeno tre ore. Durante la marcia, l'attrito scalda la gomma e fa salire la pressione interna. Anche la temperatura atmosferica influisce: un abbassamento di 10 °C (tipico dell'autunno) riduce la pressione interna di circa 0,1 bar, motivo per cui le spie tendono ad accendersi ai primi freddi.

Manometro o gonfiatore: cosa serve per controllare la pressione da soli

Per non dipendere esclusivamente dalla spia e mantenere l'auto nella massima efficienza, è indispensabile attrezzarsi con strumenti di misurazione. Puoi optare per un manometro digitale portatile da tenere nel cassetto portaoggetti, oppure, soluzione ancora più pratica, per un mini-compressore a batteria. Questi ultimi permettono non solo di leggere i valori reali, ma anche di ripristinarli sul momento. Ecco due modelli che vi consigliamo.

Come funziona il TPMS: sistemi diretti e indiretti

Per interpretare correttamente il comportamento della spia, è utile sapere quale tecnologia monta la propria auto: 

Sistemi diretti

Utilizzano sensori fisici installati all'interno di ogni ruota, che misurano i bar effettivi e trasmettono i dati alla centralina, spesso mostrando la pressione esatta sul display.   

Sistemi indiretti

Sfruttano i sensori dell'ABS per misurare la velocità di rotazione della ruota. Una gomma sgonfia ha un diametro leggermente inferiore e gira più velocemente: il sistema riconosce questa anomalia e fa scattare l'allarme. Dopo aver gonfiato le gomme o fatto il cambio stagionale, i sistemi indiretti richiedono un reset manuale tramite il computer di bordo.

Ogni quanto controllare la pressione anche con il TPMS

Nonostante la presenza del sensore pressione pneumatici, la verifica manuale resta fondamentale. Le principali agenzie di sicurezza, come l'NHTSA americana e l'ADAC tedesca, raccomandano un controllo manuale con frequenza compresa tra due settimane e un mese. Il controllo è tassativo anche prima di affrontare un lungo viaggio o se si viaggia a pieno carico.

Anche l'usura del battistrada può cambiare. Un sottogonfiaggio prolungato è compatibile con un consumo più accentuato sulle due spalle dello pneumatico. Il modo in cui si consuma il battistrada può dare indicazioni sulle condizioni di utilizzo. Un’usura accentuata su entrambe le spalle, come nell'immagine sotto, è compatibile con un sottogonfiaggio prolungato; sugli pneumatici radiali moderni, soprattutto con profili ribassati e cinture rigide, questo pattern potrebbe però essere meno evidente rispetto a quello solitamente riconoscibile.

 
Un’usura pronunciata sulle due spalle è un tipico indizio di pneumatico sottogonfiato. Il pattern di usura resta però soltanto un indizio: per esempio una spalla potrebbe essere leggermente più usurata dell’altra e questo potrebbe collegarsi anche a problemi di convergenza, campanatura o geometria delle sospensioni, oppure a un certo assetto del veicolo: ammortizzatori, equilibratura, distribuzione dei carichi e stile di guida. Inoltre, l'aspetto dello pneumatico non permette di quantificare con precisione la pressione al suo interno, soprattutto con le moderne gomme a profilo ribassato. Per sapere se la pressione è corretta serve un manometro.

Cosa succede se viaggi con pneumatici sottogonfiati

Viaggiare in quella zona d'ombra prima dell'allarme TPMS ha costi concreti sia in termini di sicurezza che economici. Le gomme perdono naturalmente circa 0,1 bar ogni tre mesi. Circolare con una pressione inferiore al previsto causa i seguenti effetti:

• Aumento dei consumi: Con circa 0,5 bar in meno, il maggiore attrito richiede tra 0,2 e 0,4 litri di carburante in più ogni 100 km, equivalenti a circa 60 litri in più ogni 20.000 km.
  
  
• Usura precoce: Un difetto di pressione del 20% può ridurre la vita utile del battistrada del 15-30%. L'usura si concentra tipicamente sulle due spalle esterne della gomma.
  
  
• Rischi per la sicurezza: La frenata e la tenuta in curva peggiorano sensibilmente, in particolare su asfalto bagnato.