Acufene, dalle gocce agli integratori: cosa funziona e cosa no

Cos’è l’acufene? È la percezione di un suono, come un fischio, un ronzio, un sibilo o un fruscio, in assenza di una sorgente sonora esterna. Può comparire insieme a perdita dell'udito, problemi dell'orecchio, disturbi vascolari o neurologici, effetti di alcuni farmaci o problemi dei muscoli e delle articolazioni della mandibola.   

Non si conosce ancora con certezza il meccanismo alla sua origine, né se ne esista uno solo e chi convive con questo disturbo cerca comprensibilmente una cura per l’acufene. In molti casi non esiste però un trattamento capace di eliminarlo del tutto. Questo non significa che non si possa fare nulla: alcuni interventi possono ridurre il fastidio e il suo impatto su sonno, concentrazione e qualità di vita. 

È in questo scenario che prolifera l'offerta di rimedi fai-da-te per l'acufene. Ma funzionano davvero? Vediamo cosa consigliano i medici e perché conviene guardare con occhio critico a molti prodotti venduti in rete e in farmacia.

I rimedi per acufene più venduti online: cosa sappiamo

Sul web e sui social si trovano molti prodotti che promettono un sollievo immediato per acufeni: clip magnetiche, pompette, cerotti, dispositivi a laser o infrarossi. Le spiegazioni sul loro funzionamento sono spesso vaghe e, nella maggior parte dei casi, mancano studi che dimostrino che il prodotto faccia davvero ciò che promette. Ecco alcuni degli esempi più comuni

Clip magnetiche per le orecchie  

Sono piccole clip da applicare all’orecchio vendute anche con il nome tinnitus relief device. Secondo le pubblicità, dovrebbero ridurre l’acufene grazie alla pressione esercitata dal dispositivo sull’orecchio e all’azione di un magnete interno sul sistema nervoso. Non ci sono prove che dimostrino un effetto sull’acufene. 

Pompette per acufene  

Pubblicizzate con diversi nomi come Otizen, Neuropress o pompette per acufene, assomigliano a quelle usate per i lavaggi auricolari: promettono sollievo modificando la pressione nel condotto uditivo. Le variazioni di pressione non sono un trattamento riconosciuto dell’acufene e non ci sono prove che questi prodotti funzionino. 

Laser e infrarossi per acufene

Cuffie, tappi e altri dispositivi promettono di ridurre l’acufene attraverso luce rossa, infrarossi o laser a bassa intensità. A differenza delle prime due tecnologie per le quali non ci sono prove, la low-level laser therapy (LLLT) è stata realmente studiata, ipotizzando un effetto della luce sulle cellule dell’orecchio. Ma i risultati sono contrastanti e al momento non ci permettono di dire con certezza se funzionano o no. Inoltre, avere studi su una tecnologia non significa automaticamente avere prove sul dispositivo acquistato online. I prodotti in commercio possono avere potenza, lunghezza d’onda e modalità di applicazione molto diverse da quelle utilizzate negli esperimenti. 

Cerotti per acufene 

I cosiddetti tinnitus patch o cerotti per acufene vengono applicati generalmente dietro l’orecchio o sul collo. Alcuni contengono oli o estratti vegetali, altri richiamano la pressione o la stimolazione di specifici punti del corpo. Non è chiaro come dovrebbero agire e non ci sono prove che possano ridurre l’acufene. 

Gocce per acufeni: funzionano davvero?

Molte gocce per acufeni vendute online - con nomi come Acustan o Acustic ear drops, disponibili sia su siti di farmacie che su altri store - dichiarano di contenere oli o estratti vegetali e promettono di ridurre fischi e ronzii, dando sollievo immediato dagli acufeni. Non ci sono però prove che questi ingredienti, applicati nel condotto uditivo, abbiano questo effetto. Al massimo, grazie alla loro formulazione oleosa, potrebbero aiutare a tenere pulito l'orecchio esterno. 

Ancora più problematiche sono alcune offerte truffaldine presenti sui marketplace, simili a quelle che abbiamo già segnalato sulle gocce per recuperare l’udito. Un esempio è Cortexi, per cui può essere difficile capire chi lo produca, cosa contenga, per cosa vada usato - da dolore all'orecchio a prurito, da acufene a esaurimento nervoso - e persino come vada utilizzato: gocce da mettere nell'orecchio, o gocce da bere? Questa vaghezza di informazioni non è un dettaglio trascurabile: senza sapere cosa si sta usando, come e perché, diventa impossibile valutare rischi, dosaggi corretti o eventuali controindicazioni. Ed è proprio questa mancanza di trasparenza a confermare che, di fronte a questi prodotti, la diffidenza è d'obbligo. 

Acuval Audio, Acufen, Tinnit e altri integratori per acufeni: cosa dicono gli studi

Il mercato offre numerosi integratori per acufeni, spesso presentati come prodotti in grado di dare sollievo o ridurre il fastidio. Gli ingredienti più comuni di questi prodotti sono Ginko biloba (contenuto ad esempio in Acufen, Acuval Audio, Otoacufene, Stop acufeni, Otofisk, Acustan, Silentium), zinco (contenuto ad esempio in Otoacufene, Tinnit, Acustan, Silentium) e melatonina (ad esempio in Acuval Audio, Silentium). Le prove scientifiche disponibili, però, non mostrano un beneficio convincente sull’acufene. Vediamo cosa sappiamo dei principali ingredienti.

Rimedi della nonna per acufene: cosa c’è di vero?

Accanto ai prodotti commerciali circolano molti rimedi della nonna per eliminare gli acufeni in modo naturale, tramandati in famiglia o rilanciati sui social. Ma cosa c’è di vero? Possono dare un qualche aiuto? 

• Impacchi caldi o freddi, massaggi a collo e spalle, tisane rilassanti: non sono trattamenti dimostrati per l’acufene. Possono favorire il rilassamento e ridurre la tensione in alcune persone, con un possibile beneficio indiretto sulla percezione del fastidio.  

• Massaggi del lobo dell’orecchio o manovre come appoggiare le mani “a coppetta” sulle orecchie: non ci sono prove che possano ridurre fischi o ronzii. 

• Applicazione di aglio o di altri ingredienti nell’orecchio: non ci sono prove che possa servire contro l’acufene e introdurre sostanze nel condotto uditivo senza una precisa indicazione non è una buona idea. 

• Esclusione di caffeina, sale o zuccheri dalla dieta. Non ci sono prove solide che una restrizione generalizzata di questi alimenti migliori l’acufene. In assenza di esigenze specifiche, resta valido il normale consiglio di seguire un’alimentazione varia ed equilibrata, senza eccessi di sale, zuccheri o bevande stimolanti. 

• Suoni di sottofondo: radio a basso volume, ventilatore o suoni ambientali possono rendere l’acufene meno evidente, soprattutto nei momenti di silenzio. Non eliminano il disturbo, ma possono temporaneamente attenuarne la percezione e il fastidio. 

Se tanti rimedi non funzionano, cosa consigliano i medici?

Come abbiamo visto i rimedi per l'acufene venduti online o gli integratori promettono soluzioni semplici a un problema che semplice non è, ma le prove a sostegno sono spesso deboli o del tutto assenti.  

Questo non vuol dire che per l'acufene non si possa fare nulla. Le linee guida mediche (da quelle americane a quelle inglesi ed europee) raccomandano innanzitutto di valutare le caratteristiche e la durata dell'acufene, lo stato dell'udito, e quanto l'acufene incida sulla vita quotidiana. Se questa valutazione individua una causa specifica e trattabile (ad esempio un problema dell'orecchio o un effetto collaterale di un farmaco) la priorità diventa curare o eliminare quella causa.

Quando invece l'acufene persiste senza una causa risolvibile, alcuni interventi possono comunque aiutare a ridurne il fastidio e l'impatto su sonno, concentrazione e umore. Vediamo quali sono consigliati dai medici, quali servono solo in alcuni casi, e per quali le prove non sono sufficienti.

Per l’acufene, quindi, gli interventi con le prove migliori non sono in genere prodotti da acquistare online, ma percorsi che partono da una valutazione corretta del problema e dal coinvolgimento di un professionista sanitario.