Guida all’acquisto del cibo per gatti

Tipi di cibo per gatti

Il gatto è un carnivoro stretto, quindi la sua “pappa” deve essere composta principalmente da proteine (da carne e pesce), ma non solo: i grassi, vitamine e minerali non devono mancare ed è cosi che sono composti i mangimi industriali dei nostri amici pelosi.

Possiamo dirlo, c’è davvero l’imbarazzo della scelta quando si parla di prodotti per micio o per fido. Il mercato propone tipologie differenti nella forma (crocchette, filetti, bocconcini, paté), nei gusti (con tacchino, salmone, ricco in pollo..), nel confezionamento (bustine, lattine) e nei formati.

Di fronte ad un’offerta così ricca e variegata il compito arduo è lasciato al padrone-acquirente.

Sicuramente, la prima cosa a cui prestare attenzione è controllare in etichetta il tipo di alimento, ovvero se si tratta di un alimento completo oppure alimento complementare (queste informazioni sono obbligatori per legge in etichetta): gli alimenti completi contengono tutti gli elementi necessari per i bisogni del gatto (aminoacidi, acidi grassi, vitamine e sali minerali), mentre quelli complementari ne contengono solo alcuni e per questo non devono mai essere selezionati come unica tipologia di alimento affinché il gatto non incorra in squilibri nutrizionali, bensì in associazione con altri  alimenti che siano “completi”.

Una volta chiarito questo aspetto, la scelta può ricadere su moltissimi prodotti diversi, in base alle preferenze o necessità del gatto, come ad esempio:

• cibo umido, contenuto in lattine o bustine, si presenta in formato di paté, mousse, bocconcini o sfilaccetti;
• cibo secco, ovvero le classiche crocchette contenute in buste dal grande formato (anche diversi kg)
• ipoallergenico, ovvero un alimento (sia umido che secco) che dovrebbe essere formulato per minimizzare i rischi di allergia nel gatto evitando alcuni ingredienti che con più probabilità possono fungere da allergeni (alcuni pesci, uova, maiale, latticini);
• monoproteico, un mangime costituito da una solo tipologia di proteina animale, senza mix di derivati di altri animali (ad esempio solo merluzzo, solo tacchino ecc. ). Il vantaggio di questa “esclusione” di mix di carni diverse risiede nel poter scoprire con più facilità delle possibili sensibilità del gatto a determinati ingredienti.

Cibo secco o umido?

Entrambe le tipologie di alimenti sono in grado di soddisfare i fabbisogni del gatto e hanno pro e contro:

• i cibi umidi (vaschette, bustine e lattine) sono meno versatili nell’utilizzo e manipolazione e in compenso sono gustosi, contengono ridotte o minime quantità di amidi, apportano buone quantità di grassi. Inoltre, sono più appetibili e forniscono acqua;
• i cibi secchi, crocchette o croccantini, sono più igienici, facili da dosare, buoni per l’igiene dentale, hanno una buona densità calorica ma spesso contengono troppi carboidrati (in generale poco tollerati dal gatto) oppure sono poveri di grassi (importanti per il gatto).

Ma, forse, la principale differenza è quella sul portafoglio, poiché alimentare il gatto unicamente con il cibo umido costa molto di più rispetto al cibo secco. Ad ogni modo, l’ideale è variare la composizione della sua razione giornaliera suddividendola tra mangime secco e umido, per i benefici di entrambi i tipi.

Cibo speciale per gatti con esigenze specifiche

Oltre ai mangimi “normali”, esistono sul mercato prodotti dedicati ad esigenze specifiche del gatto, ma non tutti sembrano possedere davvero delle caratteristiche così speciali rispetto a degli alimenti per gatto comuni.

Vediamo nel dettaglio quelli più diffusi:

• cibo per gatti sterilizzati, si tratta semplicemente mangimi meno calorici di quelli “normali”, con minori quantità di grassi e, al contrario, maggiori di fibra e proteine. In un precedente test sul cibo per gatti era emerso che i prodotti per gatti sterilizzati contenevano in realtà poche calorie in meno rispetto ai cibi comuni, il che rende questi prodotti non necessari per il controllo del peso del gatto che può, invece, continuare a mangiare i cibi comuni ma in quantità controllate;
• cibo ipoallergenico e cibo monoproteico che, come abbiamo visto prima, sono tipologie che hanno in comune l’esclusione parziale o totale di alcuni ingredienti: nel primo caso la composizione non contiene alcuni tra gli allergeni più comuni nel gatto, mentre la composizione dei cibi monoproteici consiste in un’unica fonte di carne o pesce (solo manzo, solo trota, solo salmone e così via);
• cibo per gatti asmatici, che dovrebbe contenere ingredienti potenzialmente in grado di dare benefici negli stati infiammatori del gatto (come alcuni grassi acidi grassi omega-3) ma mancano le evidenze scientifiche a supporto di tale azione, dunque si tratta di una tipologia di alimenti non utili e non necessari alle esigenze del gatto con problemi di questo tipo;
• cibo naturale per gatti, di cui non esiste una definizione univoca o chiaramente delineata, ma possiamo descriverlo genericamente come un alimento senza una serie di additivi sintetici e a base di carne “fresca”, intesa come non da derivati e/o sotto derivati animali non meglio specificati.Anche se sulla carta un mangime con queste caratteristiche è di maggiore pregio dal punto di vista della materia prima, non è detto che sia nutrizionalmente superiore (dal punto di vista della presenza e quantità di tutti gli elementi necessari per il gatto) rispetto ai cibi classici.

Come leggere l’etichetta

Come abbiamo detto, l’offerta dei mangimi per gatti è davvero enorme, variegata e difficile.

Soprattutto perché scegliere tra un cibo completo e l’altro in base alle indicazioni in etichetta è quasi sempre inutile poiché le informazioni riportate sulla composizione sono davvero scarne, in particolare per gli alimenti umidi: in moltissimi casi è impossibile conoscere la vera composizione perché non esiste una vera e propria lista degli ingredienti, bensì un breve elenco solo dei gruppi alimentari (ad esempio: carne e derivati – di cui pollo 4% - , olio, sostanze minerali).

Ciò nonostante, le confezioni riportano denominazioni di vendita e immagini suggestive che fanno pensare che all’interno di crocchette, scatolette e bustine ci siano tagli pregiati di carne o pesce, ma la realtà è diversa: del tipo di carne/pesce vantato in etichetta spesso c’è solo il 4%. Abbiamo appurato, però, che ciò non ne compromette la qualità nutrizionale complessiva, ma se la scelta tra un cibo e l’altro si basa sul nome e sulla presenza di un dato ingrediente, è bene controllare i pochi ingredienti indicati genericamente nella composizione dell’alimento in etichetta. 

Quantità di cibo per gatti: la porzione perfetta

I gatti, e naturalmente tutti gli altri animali domestici, devono essere nutriti offrendo loro gli alimenti giusti nelle dosi corrette al fine di mantenerli in buona salute il più a lungo possibile. 

Non esiste una quantità precisa che sia la medesima per tutti. Ad ogni gatto corrispondono unici requisiti nutrizionali: unici perché dipenderanno da diversi fattori, quali la taglia, lo stadio della vita, il livello di attività e le condizioni di salute.

Le quantità di alimento devono essere calcolate in funzione del bisogno energetico quotidiano e della percentuale di calorie degli alimenti.  In tal senso è molto utile il colloquio con il veterinario durante la visita per avere suggerimenti sulla dieta e le dosi corrette degli alimenti. È inoltre importante che le quantità distribuite giornalmente siano pesate per evitare eccessi calorici che possono esitare in sovrappeso e obesità.

Indicativamente possiamo affermare che in funzione dell’attività del gatto sono necessarie:

• 60-70 Kcal per kg di peso corporeo per un gatto sedentario;
• 80 kcal per kg di peso corporeo per un gatto attivo.

Quindi, ad esempio:

• per un gatto di 5 kg sedentario saranno necessarie circa 300 – 350 kcal giornaliere (60 kcal x 5; 70 kcal x 5 kg);
• mentre per un gatto di 5 kg attivo saranno necessarie circa 400 kcal giornaliere (80 kcal x 5 kg).

Considerando questo ultimo scenario e i prodotti analizzati nel nostro test, 400 kcal si raggiungono circa con 70-75 grammi di cibo secco e circa 300-350 g di cibo umido.