Gli idropulsori funzionano davvero? Cosa aspettarsi dal getto d’acqua

Gli idropulsori, chiamati anche doccette dentali o irrigatori orali, utilizzano un getto d’acqua pulsante per pulire denti, gengive e spazi interdentali. Possono essere utili in alcune situazioni, ma non bisogna aspettarsi che facciano tutto quello che promette la pubblicità: soprattutto, non sostituiscono spazzolino e filo interdentale. Vediamo quando possono servire, come funzionano, quali caratteristiche valutare prima dell’acquisto e alcuni dei modelli più diffusi sul mercato.

Sono utili? La nostra opinione

La prima cosa da sapere è che l’idropulsore non sostituisce né lo spazzolino né il filo interdentale. L’azione meccanica delle setole di una buona testina e quella del filo non sono infatti paragonabili a quella esercitata dal semplice getto d’acqua.

Per questo l’idropulsore non deve diventare una scorciatoia per evitare gli strumenti tradizionali dell'igiene orale. Per una corretta pulizia bisogna spazzolare i denti per almeno due minuti a ogni lavaggio e utilizzare almeno una volta al giorno il filo interdentale; eventualmente si possono fare anche risciacqui con il collutorio.

L’idropulsore può però risultare utile quando usare filo o scovolino è particolarmente difficile. È il caso, per esempio, di chi ha poca manualità, porta un apparecchio ortodontico oppure ha denti mal allineati, impianti o corone. In queste situazioni può rappresentare un'alternativa ai sistemi meccanici difficili da utilizzare, ma è bene valutarne l'impiego con il proprio dentista.

Va considerato anche il prezzo: mentre il filo interdentale costa pochi euro, per un idropulsore si possono spendere diverse decine di euro e i modelli più costosi arrivano ben oltre i 100 euro.

Come funzionano

Un idropulsore è un piccolo apparecchio elettrico dotato di un serbatoio per l’acqua e di uno o più beccucci. L’acqua viene pompata verso l’ugello, dal quale esce sotto forma di getto pulsante a pressione regolabile. Orientandolo verso denti e gengive, il getto aiuta a eliminare residui di cibo, placca e batteri dalle superfici e dagli spazi tra un dente e l’altro.

Per usarlo si riempie il serbatoio, preferibilmente con acqua tiepida anziché fredda; volendo si può aggiungere una piccola quantità di collutorio. Una volta acceso l’apparecchio, è importante non impostare una pressione eccessiva e non insistere a lungo sullo stesso punto, perché si rischia di irritare le gengive.

Il getto va invece spostato ordinatamente lungo le due arcate, raggiungendo tutti gli spazi interdentali. Come per lo spazzolino, insomma, il risultato dipende anche dal modo in cui l'apparecchio viene utilizzato.

Modelli più diffusi e costi

In commercio troviamo essenzialmente tre categorie di idropulsori. I portatili, alimentati generalmente da una batteria ricaricabile, possono costare indicativamente da 20 a 120 euro. I modelli elettrici fissi, collegati alla presa e dotati normalmente di un serbatoio esterno, vanno da circa 50 a 200 euro. Esistono infine apparecchi che riuniscono sulla stessa base idropulsore e spazzolino elettrico e possono superare i 200 euro.

Tra i marchi più conosciuti ci sono Oral-B, Philips e lo storico Broxo Jet. Abbiamo selezionato quattro modelli abbastanza diversi tra loro per caratteristiche, dimensioni e modalità d'uso: due apparecchi fissi e due soluzioni portatili.

Braun Oral-B Idropulsore Health Center

È una soluzione da considerare soprattutto per chi cerca un apparecchio fisso versatile e con un serbatoio capiente. Il punto di forza è la possibilità di utilizzare sia il normale getto d’acqua sia quello che miscela acqua e bolle d’aria attraverso il beccuccio Oxyjet. Offre quattro tipologie di getto e permette di regolare la pressione. Rispetto ai modelli portatili occupa però decisamente più spazio: pesa 1,2 kg e misura 19 x 17 x 23 cm. È quindi più indicato per essere lasciato stabilmente in bagno che per essere trasportato.

Broxo Orajets

Broxo è un marchio storico del settore e questo modello si distingue soprattutto per versatilità e possibilità di riparazione: una caratteristica interessante per chi vuole prolungare la vita dell’apparecchio anziché sostituirlo in caso di guasto. È prodotto in Francia ed è dotato di sette microgetti ad alta frequenza, con 2.500-3.000 pulsazioni al minuto, mentre la pressione può essere regolata su sette livelli. È però uno dei prodotti più costosi della selezione e anche i ricambi hanno prezzi superiori alla media. Tra gli aspetti meno convincenti c'è inoltre la rumorosità.

Panasonic EW-DJ66-A303

Una soluzione molto diversa dai due modelli precedenti: il Panasonic è cordless, compatto e leggero, quindi può essere più comodo per chi non vuole occupare spazio sul lavandino o desidera portare l'idropulsore con sé. Pesa appena 275 grammi ed è dotato di stazione di ricarica. L'ugello utilizza la tecnologia a ultrasuoni e sono disponibili cinque livelli di pressione dell'acqua. Il compromesso rispetto a un apparecchio fisso riguarda soprattutto la capacità: il serbatoio contiene 200 ml. Tra i punti deboli abbiamo individuato l'ergonomia.

Philips Sonicare Power Flosser 3000 Cordless HX3826/31

Anche il Philips è pensato per chi preferisce un idropulsore portatile. Il serbatoio da 250 ml consente circa un minuto di utilizzo e il flusso può essere regolato scegliendo tra due modalità e tre livelli di intensità. La particolare punta Quad Stream divide il flusso in quattro getti, mentre la pulsazione aiuta a guidare il movimento durante la pulizia. È compatto, ma con i suoi 426 grammi risulta sensibilmente più pesante del Panasonic e proprio peso ed ergonomia sono gli aspetti meno convincenti.

Come scegliere un idropulsore

Se l’idropulsore può essere utile per le proprie esigenze, prima dell’acquisto conviene guardare oltre il numero di funzioni e concentrarsi sulle caratteristiche che incidono davvero sulla praticità d’uso. Serbatoio, peso, regolazione della pressione e disponibilità dei ricambi sono tra gli elementi più importanti da confrontare.

• Capienza del serbatoio. Per i prodotti fissi è consigliabile una capacità di almeno 350 ml. Nei modelli portatili il serbatoio è inevitabilmente più piccolo e può essere necessario riempirlo più volte, per esempio una volta per ciascuna arcata. Un serbatoio enorme, però, non è indispensabile: dopo ogni utilizzo è comunque opportuno svuotarlo.
• Ergonomia e peso. L'impugnatura deve essere comoda e consentire di orientare facilmente il getto. Questo aspetto è particolarmente importante per i modelli portatili, nei quali serbatoio e motore fanno parte dell'apparecchio che si tiene in mano: meglio quindi controllare anche il peso.
• Regolazione della pressione. È una caratteristica importante, soprattutto se si hanno gengive delicate. I modelli consentono generalmente di modificare la pressione attraverso diversi livelli o modalità; la presenza di ugelli differenti può permettere di personalizzare ulteriormente precisione e intensità del getto.
• Ricambi. Prima dell'acquisto verifica quanti beccucci sono compresi nella confezione, quanto costano quelli di ricambio e soprattutto se sono facilmente reperibili. L'ugello è personale e deve essere sostituito periodicamente.
• Alimentazione. I modelli portatili funzionano generalmente con una batteria ricaricabile, mentre quelli collegati direttamente alla presa sono normalmente più potenti. La scelta dipende quindi anche da dove si pensa di utilizzare l'apparecchio e dallo spazio disponibile.
• Accessori. Puliscilingua, borse da viaggio, caricatore USB e altri accessori possono essere utili, ma non dovrebbero diventare il criterio principale di scelta: meglio valutare quali verranno effettivamente utilizzati.

Esistono anche apparecchi che riuniscono spazzolino elettrico e idropulsore sulla stessa base, ma non sono la soluzione che consigliamo. Sono generalmente più ingombranti rispetto ai due dispositivi acquistati separatamente e, se una delle due parti si guasta, si rischia di dover sostituire l'intero apparecchio anche quando l'altra funziona ancora.

Come fare la manutenzione

Acqua e calcare possono compromettere nel tempo il funzionamento dell’idropulsore. La prima regola è quindi semplice: dopo ogni utilizzo svuota il serbatoio e risciacqua accuratamente il beccuccio, evitando di lasciare acqua inutilizzata all’interno dell'apparecchio.

Periodicamente è utile procedere anche alla rimozione del calcare. Si può utilizzare una soluzione al 15% di acqua e acido citrico: va versata nel serbatoio e lasciata riposare per una decina di minuti, quindi si aziona l'apparecchio, proprio come si fa con la macchina per il caffè. Terminata l'operazione, bisogna ripetere il procedimento utilizzando soltanto acqua, in modo da risciacquare il circuito.

Infine, ricorda che il beccuccio è strettamente personale e va sostituito periodicamente, indicativamente ogni sei mesi. Non è invece necessario sostituire l’intero idropulsore con questa frequenza.

Quando l'apparecchio arriva a fine vita non va gettato nell'indifferenziato: è un RAEE e deve quindi essere conferito correttamente, per esempio portandolo alla piazzola ecologica o utilizzando le modalità di ritiro previste per i rifiuti elettrici ed elettronici.

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