Manosfera: cos'è e come guadagna con algoritmi, AI e immagini fake

Immaginate un ragazzo di 22 anni. Non ha mai avuto una relazione stabile. Passa molto tempo online. Vede amici fidanzati mentre lui viene ignorato o respinto. Cerca su YouTube: “perché nessuna ragazza mi vuole?”. Il primo video non parla di odio verso le donne, parla di autostima, allenamento fisico, cura dell’aspetto e sicurezza personale. Sono consigli spesso ragionevoli, ma il problema è che l’algoritmo tende a proporgli contenuti sempre più “forti”: dal “migliora te stesso” si passa gradualmente a “le donne scelgono solo uomini dominanti”, poi “le donne mentono su ciò che desiderano”, e ancora “le donne sfruttano sistematicamente gli uomini”. Non c’è un salto improvviso, ma una progressione dettata dalla bolla dell’algoritmo.

Un tempo certi contenuti circolavano soprattutto in forum, blog e gruppi chiusi. Ora possono arrivare nel feed di chiunque sotto forma di video brevi, meme, podcast motivazionali, clip tagliate ad arte o immagini generate con l’intelligenza artificiale. Il problema non è solo culturale: è anche tecnologico ed economico. Le piattaforme premiano i contenuti che trattengono l’attenzione, scatenano reazioni e generano commenti. E la manosfera (da "manosphere", parola nata dall'unione di "man" uomo e "sphere" sfera), ovvero l’ecosistema online legato a certi discorsi prettamente maschili, ha imparato a usare questi meccanismi per trasformare indignazione e conflitto in visibilità.

Cos’è la manosfera e su cosa prospera

La manosfera intercetta spesso problemi reali: solitudine, difficoltà relazionali, insicurezza economica, crisi dell’autostima, paura del rifiuto, senso di esclusione. Il punto è che a questi problemi offre quasi sempre spiegazioni rigide, semplificate e ripetitive. Non invita a capire meglio le relazioni, il disagio o la complessità dei rapporti tra uomini e donne. Propone invece un racconto più semplice: gli uomini sarebbero penalizzati da una società dominata dal femminismo, le donne sarebbero interessate solo a status, denaro e aspetto fisico, le relazioni sarebbero una competizione in cui vince chi manipola meglio l’altro.

Questo tipo di contenuto funziona bene online perché è immediato, emotivo e divisivo. Un video che promette di “spiegare finalmente come funzionano davvero le donne” è più facile da condividere di un ragionamento articolato sulle difficoltà affettive o sociali. Un meme che trasforma una storia individuale in una regola generale produce più commenti di un contenuto equilibrato. Un creator che usa toni aggressivi, certezze assolute e frasi a effetto può sembrare più convincente di chi ammette dubbi e complessità.

Perché la manosfera cresce nell’era degli algoritmi

Gli algoritmi delle piattaforme non “credono” alla manosfera, ma possono aiutarla a circolare. Il loro obiettivo è mostrare contenuti capaci di trattenere l’utente più a lungo possibile. Se un video polarizzante genera visualizzazioni, commenti, condivisioni e reazioni indignate, può essere spinto a un pubblico sempre più ampio. Così contenuti nati per una community specifica finiscono nel feed di persone che non li stavano cercando: adolescenti, utenti vulnerabili, persone appena uscite da una relazione o semplicemente chi ha guardato per curiosità un video sul tema. Anche una ricerca guidata da UCL ha segnalato il ruolo degli algoritmi nell’amplificare contenuti misogini e dannosi per i più giovani.

Il rischio è che la ripetizione trasformi un’opinione estrema in un’apparente normalità. Dopo decine di clip simili, la stessa idea può sembrare diffusa, condivisa, quasi “ovvia”. È uno dei meccanismi tipici della disinformazione: non serve convincere subito, basta esporre più volte il pubblico allo stesso messaggio finché diventa familiare.

Manosfera 2.0: dai forum ai feed

Per anni la manosfera è stata associata soprattutto a forum, blog e community relativamente chiuse, dove circolavano termini, gerarchie e racconti condivisi. Per entrarci bisognava cercare quei luoghi, conoscerne il linguaggio e partecipare a discussioni spesso lunghe. Oggi il percorso è molto diverso. Non è più necessario cercare attivamente quei contenuti: possono comparire tra un video di intrattenimento, un consiglio di fitness, un podcast motivazionale e una clip su appuntamenti e relazioni.

Questa trasformazione ha cambiato il pubblico. La manosfera non parla più solo a chi si riconosce già in una comunità antifemminista o misogina. Può intercettare persone che cercano consigli sentimentali, contenuti di crescita personale, spiegazioni sulla difficoltà di trovare un partner o risposte a un disagio personale. Il messaggio viene spesso confezionato in modo meno esplicito: non sempre parte da slogan apertamente violenti o offensivi, ma da frasi apparentemente ragionevoli, statistiche non contestualizzate, storie individuali presentate come prove generali. Un report qualitativo di Ofcom ha analizzato proprio le esperienze di chi guarda, produce o interagisce con contenuti associati alla manosfera online.

La forma conta quanto il contenuto. Un’idea misogina espressa in un lungo post di forum può apparire subito estrema. La stessa idea, inserita in un video ben montato, con musica, grafica, immagini accattivanti e tono da “consiglio di vita”, può sembrare più accettabile. È qui che la nuova manosfera diventa più difficile da riconoscere: non si presenta sempre come odio esplicito, ma spesso come intrattenimento, coaching, ironia o presunta educazione sentimentale.

Indignazione in cambio di visualizzazioni

Per capire perché questi contenuti si moltiplicano bisogna guardare anche al loro modello economico. La manosfera non è solo un insieme di opinioni: è un mercato. Attorno ai contenuti più polarizzanti possono nascere canali monetizzati, abbonamenti, corsi, consulenze, community a pagamento, programmi di coaching, affiliazioni, vendita di libri, prodotti digitali o percorsi motivazionali. L’indignazione diventa una leva commerciale.

Il meccanismo è semplice. Prima si intercetta un disagio: “ti senti escluso”, “non riesci ad avere relazioni”, “sei stato trattato male”, “nessuno ascolta gli uomini”. Poi si individua un nemico: le donne, il femminismo, la società moderna, le app di incontri, gli uomini considerati più attraenti o ricchi. Infine si propone una soluzione: seguire il creator, entrare nella community, acquistare un corso, imparare tecniche di seduzione, cambiare stile di vita secondo regole rigide, pagare per contenuti “riservati”.

Chi guadagna dalla mia rabbia?

Per il consumatore digitale, questa è una delle domande più utili. Non basta chiedersi se un contenuto sia vero o falso: bisogna capire anche se qualcuno sta trasformando la nostra attenzione in valore economico. Se un video spinge a commentare, discutere, condividere e poi comprare qualcosa, la polarizzazione non è un effetto collaterale: può essere parte del prodotto. Un’analisi di Monash University sui sistemi di raccomandazione sottolinea proprio come gli algoritmi possano amplificare contenuti antifemministi e modelli di mascolinità estrema perché capaci di generare coinvolgimento.

Questo non significa che ogni contenuto rivolto agli uomini sia problematico. Parlare di salute mentale maschile, solitudine, educazione emotiva, paternità, relazioni o difficoltà sociali è importante. La differenza sta nel modo in cui questi temi vengono trattati. Un contenuto utile aiuta a capire, offre strumenti, riconosce la complessità e non trasforma un genere nell’avversario dell’altro. Un contenuto manipolatorio, invece, usa il disagio come carburante: alimenta rancore, promette scorciatoie, divide il mondo in vincenti e perdenti, convince l’utente che solo quel canale abbia il coraggio di dire “la verità”.

Gli strumenti: meme, AI e false statistiche

La nuova manosfera usa tecniche simili alla disinformazione online: seleziona un fatto, lo isola dal contesto, lo trasforma in una regola generale e lo confeziona in un formato facile da condividere. Non sempre inventa tutto: spesso mescola elementi reali, opinioni e contenuti manipolati. Il risultato è un messaggio rapido, emotivo e difficile da verificare al primo sguardo.

Il vocabolario da riconoscere

Per riconoscere la manosfera è utile conoscere alcune parole ricorrenti. Non perché ogni uso di questi termini indichi automaticamente un contenuto pericoloso, ma perché spesso fanno parte di una narrazione più ampia. Il vocabolario crea appartenenza: chi lo usa segnala di conoscere un codice, chi lo apprende entra gradualmente nella logica della community.

Il problema non è conoscere queste parole, ma accettare senza spirito critico il mondo che costruiscono. Quando il linguaggio riduce persone e relazioni a categorie fisse, diventa più facile disumanizzare l’altro e più difficile leggere le situazioni nella loro complessità.

Come riconoscere una manipolazione online

Difendersi dalla manosfera non significa censurare ogni contenuto controverso o evitare ogni discussione sui problemi degli uomini. Significa applicare attenzione critica, soprattutto quando un contenuto provoca rabbia immediata e sembra offrire una spiegazione totale. Le manipolazioni più efficaci non sono sempre palesemente false: spesso contengono un elemento reale, ma lo deformano.

Un buon metodo è rallentare. Prima di commentare o condividere, conviene cercare la fonte originale, verificare se altri siti affidabili riportano lo stesso dato, controllare se l’immagine è già circolata in altri contesti e chiedersi quale emozione il contenuto sta cercando di provocare. Se la risposta è solo rabbia, paura o disprezzo, è probabile che il contenuto stia cercando engagement più che informazione.

Come difendersi dalla manosfera

La manosfera non va interpretata soltanto come un fenomeno culturale o come una sottocultura online. È anche un fenomeno tecnologico. Utilizza molti degli stessi meccanismi che alimentano disinformazione, contenuti manipolati e campagne virali: algoritmi che premiano l’engagement, contenuti emotivi, immagini artificiali, fonti difficili da verificare, citazioni decontestualizzate e casi isolati trasformati in regole generali. Anche UN Women collega la crescita della manosfera al più ampio problema della misoginia online e della sicurezza digitale.

Per questo gli strumenti più efficaci per difendersi sono simili a quelli usati contro le fake news. Verificare le fonti, controllare le immagini, diffidare dei numeri senza contesto, evitare le generalizzazioni, riconoscere i contenuti costruiti per indignare e capire il modello economico dei creator sono passaggi fondamentali. Non servono competenze tecniche avanzate: serve soprattutto l’abitudine a non confondere viralità e affidabilità.