Pop corn zuccherati bocciati: calorici, pieni di additivi e lontani dalla “scelta sana”

Non c’è serata al cinema o festa del compleanno che si rispetti senza una bella ciotola piena di pop corn. Gli scoppiettanti chicchi di mais piacciono a grandi e piccini ma soprattutto piacciono alle mamme che li considerano un’alternativa più sana alle patatine in busta. È davvero così? E sono tutti uguali o ce ne sono alcuni migliori di altri? Per rispondere abbiamo controllato la composizione nutrizionale e gli ingredienti di 16 pop corn presenti sugli scaffali dei principali supermercati e discount: dodici classici salati e quattro zuccherati al cioccolato e caramello. 

• I pop corn migliori sono quelli con la lista degli ingredienti più semplice: mais, olio di girasole e poco sale. 
• I peggiori quelli che rientrano a pieno titolo nella categoria degli alimenti ultraprocessati, perché preparati con molti ingredienti inutili e non salutari come ad esempio sciroppo di glucosio, emulsionanti, aromi, glutammato. Tra i pop corn bocciati si distinguono soprattutto quelli dolci, il cui giudizio nutrizionale è molto scarso.

Infine, per quanto riguarda le calorie, i grassi e la quantità di sale, i pop corn sono equivalenti alle patatine, quindi non sono un’opzione più sana. Si tratta, in entrambi i casi, di alimenti da riservare alle occasioni speciali e non sono consigliabili per un consumo abituale.

Cosa dice il nostro test

Su sedici prodotti, sei ottengono un giudizio buono, cinque accettabile, due scarso e tre molto scarso. Trovi la classifica completa, con l’elenco dei prodotti, nel nostro comparatore.

Il quadro è questo

• I sei prodotti migliori sono preparati con mais, olio di semi di girasole alto oleico (cioè adatto alle alte temperature) e poco sale. Si tratta dei pop corn classici Jocker Snack (Md), Pata Snack, Iper, Selex, Mambo kids (Eurospin) e Coop.
• Quelli con il giudizio accettabile, anche se hanno sempre tre ingredienti contengono troppo sale, come nel caso dei pop corn Conad e Carrefour, o una quantità maggiore di grassi saturi, essendo preparati con olio di cocco e non con olio di girasole (Popz, Pam, Esselunga). 
• L’unico prodotto salato scarso, San Carlo “love pop”, è stato bocciato perché contiene glutammato monosodico, un additivo poco raccomandabile.
• Sono stati bocciati tutti i pop corn dolci, con giudizi che vanno da scarso (Popz choco) a molto scarso (Popz caramel toffee,  Werther’s original caramel e Werther’s original salted caramel). Dal punto di vista nutrizionale sono stati penalizzati sia per la presenza di zucchero, pari in media a circa due cucchiaini per porzione da 25 grammi, sia per quella di grassi saturi. Nonostante siano dolci, poi, anche il contenuto in sale non è basso, anzi, il valore dichiarato è un po’ più alto di alcuni pop corn salati. Dal punto di vista degli ingredienti, poi, queste versioni ne contengono  troppi, a volte innocui come la lecitina di soia (usata come emulsionante), altre volte meno raccomandabili, come  lo sciroppo di glucosio o alcuni aromi. In generale, l’eccessiva presenza di additivi e ingredienti ultraprocessati viene valutata negativamente.

Calorie, grassi, sale e zucchero

I pop corn salati hanno circa 500 kcal per 100 grammi. Da questo punto di vista sono simili alle patatine. Quelli dolci un po’ meno, circa 450 kcal/100 grammi perché sono meno grassi. Tuttavia contengono più grassi saturi  di quelli salati, per via dell’olio di cocco.

Il contenuto di grassi è di 27-29 g/100 g per tutti i pop corn. Per il contenuto di grassi saturi, invece, i valori variano molto in funzione del tipo di olio usato. Si va da 2,1 g/100 g se è usato olio di girasole a 23 g/100 g se è usato olio di cocco. Nei pop corn dolci viene usato soltanto olio di cocco. 

Per quanto riguarda il sale, in molti prodotti il contenuto è pari 1 g/100 g; non ci sono prodotti che ne hanno di meno, ma ci sono prodotti che ne hanno di più (per esempio i pop corn Conad ne hanno 1,5 g/100 g). Il sale è presente anche nelle versioni dolci. Essendo il sale un nutriente da limitare, il consiglio è quello di controllare la tabella nutrizionale al momento dell’acquisto.

Nei pop corn dolci lo zucchero va da un minimo di 34 ad un massimo di 53,2 g/100 g. Questo significa che una porzione da 25 g, per esempio, apporta 13 g di zucchero che corrispondono a più di due cucchiaini.

Farli a casa è meglio?

I pop corn si possono preparare facilmente anche in casa. È meglio? Dipende da come li prepari. Se non aggiungi olio perché, ad esempio, usi la macchinetta per pop corn, allora sì: 100 grammi forniscono circa 350 kcal. Se invece usi la padella e aggiungi un cucchiaio d’olio le calorie diventano 440 per 100 grammi di pop corn. Il vantaggio dei pop corn fatti in casa è essenzialmente quello di scegliere gli ingredienti, quindi l’olio migliore, dosarli bene limitando l’apporto di grassi e di sale.

Il metodo del test

Abbiamo stilato la classifica dei pop corn  controllando attentamente la lista degli ingredienti e i valori nutrizionali indicati in etichetta. Il giudizio, che va da 0 a 100, è frutto di un algoritmo che si basa sul metodo di valutazione nutrizionale francese Nutri-score e che tiene conto, a seconda del prodotto, delle calorie, dei grassi saturi, del sale, dello zucchero e di altri nutrienti. Il voto finale tiene conto anche della presenza di altri ingredienti, come additivi o altro che rende l’alimento ultraprocessato (sciroppo di glucosio, aromi....): meno ce ne sono, più il punteggio è alto. Per gli additivi abbiamo seguito una classifica basata sulla sicurezza, che li suddivide in accettabili, tollerabili, poco raccomandabili e da evitare. Gli ingredienti ultraprocessati sono formulazioni soprattutto a uso industriale, usate per rendere l’alimento finale più apprezzato. Secondo alcuni studi, il consumo eccessivo di alimenti ricchi di ultraprocessati comporta rischi per la salute, tra cui obesità e disturbi cardiovascolari. 

Come abbiamo scelto i prodotti?

Abbiamo selezionato le principali catene di supermercati e discount e abbiamo rilevato i prodotti presenti sugli scaffali.

Quando abbiamo verificato i prodotti?

I prodotti sono stati rilevati nei punti vendita di supermercati e discount nel mese di giugno 2025.