Pidocchi, 8 falsi miti da sfatare: cosa funziona davvero contro la pediculosi
I pidocchi vanno via da soli? Il phon li uccide? E la piastra o la tinta? I pidocchi nascono dalla sporcizia? Possono saltare? Sono tanti i dubbi che sorgono quando si parla di pidocchi. Insieme alle esperte di Altroconsumo, Livia Biardi e Eden Lorenzetti, sfatiamo i falsi miti più diffusi.
Prurito improvviso, messaggio sul registro di classe, panico in famiglia. Quando si parla di pidocchi, i falsi miti si diffondono più velocemente dei parassiti stessi. C’è chi pensa che “tanto passano da soli”, chi impugna il phon come un’arma, chi tira fuori rimedi fai-da-te improbabili o prodotti aggressivi. La realtà è che intorno alla pediculosi del capo circolano ancora troppe convinzioni sbagliate: alcune inefficaci, altre addirittura rischiose. E mentre si perde tempo dietro soluzioni che non funzionano, l’infestazione continua a propagarsi. Ecco allora 8 falsi miti sui pidocchi da sfatare, uno per uno, per sapere cosa funziona davvero (e cosa no) quando compaiono tra i capelli di bambini… e adulti.
Torna all'inizio1 - I pidocchi vanno via da soli
Purtroppo, una volta che si viene contagiati i pidocchi non se ne vanno, anzi si riproducono molto velocemente, si stima che la femmina per circa 20-30 giorni deponga 4–6 uova (lendini) al giorno che si schiudono dopo 7–10 giorni e a loro volta possono poi riprodurli nuovamente. Anche se non sono vettori di malattie (a differenza dei pidocchi del corpo in alcune aree geografiche) e la loro presenza causa principalmente prurito e fastidio, si diffondono molto rapidamente per cui è necessario intervenire in fretta con un trattamento specifico e, quando necessario, ripetuto per eliminare quelli nati dalle lendini sopravvissute: si possono utilizzare 2 tipi di sostanze attive, gli antipassitari (pitretrine) che hanno effetto neurotossico contro i pidocchi oppure i siliconi che ricorpono il capello soffocandoli.
Torna all'inizio2 - Il phon uccide i pidocchi
Il phon non è un metodo affidabile per uccidere i pidocchi o rimuovere le lendini perchè sono attaccati saldamente ai capelli tramite una sostanza adesiva. L’aria calda ad alte temperature potrebbe uccidere alcuni pidocchi, ma un phon comune non raggiunge né mantiene i livelli di temperatura e durata necessari e potrebbe provocare ustioni o danni alla cute. Le principali linee guida sanitarie non includono il phon come trattamento per la pediculosi. Per eliminare i pidocchi serve interevenire rapidamente con un prodotto specifico per uccidere i pidocchi adulti e pettinare i capelli con un pettine a denti stretti per rimuovere le lendini ed evitare la proliferazione.
Torna all'inizio3 - I pidocchi nascono dalla sporcizia
I pidocchi non sono un indicatore di scarsa igiene, non c’è alcuna correlazione tra la sporcizia dei capelli e l’infestazione da pidocchi che colpiscono indifferentemente quelli puliti e quelli sporchi. Lo shampo con cui laviamo normalmente i capelli, infatti, non è in grado nè di proteggere dai pidocchi per prevenire l’infestazione nè di debellarli se si viene contagiati. Purtroppo chiunque può prendere i pidocchi, anche gli adulti, per contatto diretto con chi li ha già o con oggetti contaminati (spazzole, cappelli, etc), anche se sono più comuni tra i bambini in età scolare perchè si diffondono più facilmente in presenza di gruppi numerosi che passano molto tempo insieme e a contatto ravvicinato. Non esistono prove scientifiche dell’efficacia dei trattamenti preventivi, come riportato anche da diverse fonti citate dall’Istituto superiore di Sanità, la miglior prevenzione è controllare regolarmente i capelli ed evitare la condivisione di accessori (spazzole, pettini, cappelli, sciarpe, etc).
Torna all'inizio4 - La tinta uccide i pidocchi
Non ci sono prove scientifiche solide che la tinta per capelli sia un trattamento valido contro i pidocchi, non è riportato tra i metodi raccomandati da nessuna linea guida sanitaria. Alcune tinte potrebbero uccidere i pidocchi adulti perchè contengono sostanze aggressive, molto alcaline come l’ammoniaca nelle tinte permanenti o l’acqua ossigenata in quelle schiarenti, ma questo effetto non è stato dimostrato in studi clinici e non è affidabile come trattamento completo, soprattutto perchè le tinte non uccidono le lendini, che sono la principale causa di reinfestazione se non rimosse o trattate con prodotti specifici. Non ci sono prove nemmeno che aceto, maionese, olio d'oliva o altri prodotti naturali uccidano pidocchi e lendini, come riporta, ad esempio, il California Department of Public Health.
Torna all'inizio5 - Il balsamo soffoca i pidocchi
Anche se il balsamo potrebbe contenere siliconi per ammorbidire i capelli, non è comparabile ai trattamenti a base di siliconi utilizzati per soffocare i pidocchi, perchè la concentrazione è minore e la formulazione non è studiata per rimanere a contatto con i capelli a lungo (in genere i trattamenti contro i pidocchi vanno mantenuti 15-30 minuti), ma per essere risciacquata rapidamente. Il balsamo quindi, non è in grado di soffocare ed uccidere i pidocchi, ma può essere utile per districare e facilitare il processo di rimozione con il pettinino a denti stretti, come ad esempio citato dal Royal Australian College of General Practitioners.
Torna all'inizio6 - La candeggina uccide i pidocchi
La candeggina è un forte disinfettante a base di cloro, potenzialmente può uccidere i pidocchi ma non esistono studi clinici specifici rilevanti a supporto. Di contro è irritante per la pelle e le vie respiratorie, tossica per l’ambiente acquatico con effetti a lunga durata e potrebbe danneggiare alcuni tessuti, soprattutto quelli colorati o delicati. La candeggina non deve mai essere utilizzata su pelle o capelli. Come da indicazioni dell’Istituto Superiore di sanità, per eliminare i pidocchi dagli oggetti con cui sono entrati in contatto, cuscini, lenzuola, cappelli, etc basta lavare ad alta temperatura (60°C) in lavatrice con un normale detersivo. I peluche si possono chiudere in un sacco per un paio di giorni perchè i pidocchi sopravvivono al massimo 48h lontano dalla testa e non si riproducono nell’ambiente. Torna all'inizio7 - La piastra uccide i pidocchi
La piastra raggiunge temperature molto alte che possono uccidere i pidocchi per contatto diretto in modo occasionale e non controllabile, non garantisce l’eliminazione completa dell’infestazione: la piastra può scaldare solo una piccola parte dei capelli e i pidocchi si possono spostare tra i capelli man mano che si scaldano, evitando il contatto diretto con la piastra a calore sufficiente per ucciderli. Inoltre, le lendini sono particolarmente difficili da raggiungere con una piastra, perché sono saldamente attaccate vicino al cuoio capelluto e per ucciderle bisognerebbe avvicinare la piastra alla testa, con rischio evidente di ustioni alla pelle e danni al capello. La piastra non è considerata un trattamento valido nelle linee guida o fonti affidabili di gestione della pediculosi.
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