Sigarette elettroniche, IQOS & Co.: basta favori ai produttori

I produttori sostengono che, in assenza della combustione, l’inalazione di nicotina in forma di aerosol sia più sicura o meno dannosa del fumo di sigaretta. Oggi però questo presunto minor danno è ancora da dimostrare; essendo prodotti relativamente recenti mancano dati sulla sicurezza sul lungo periodo. Come accaduto per il fumo, bisognerà aspettare anni prima di poter affermare che si tratti di alternative più sicure. Ciò che sta emergendo, al contrario, è che si tratta di prodotti non privi di rischi per la salute: l’aerosol generato contiene infatti diverse sostanze potenzialmente tossiche e cancerogene.

All’incertezza sulla sicurezza nel lungo periodo, si aggiungono anche i dubbi sul reale contributo alla disassuefazione dal fumo. Le sigarette a tabacco riscaldato contengono tabacco e mantengono nei fumatori la stessa dipendenza da nicotina della sigaretta tradizionale (avendo un contenuto di nicotina simile). Quanto alle sigarette elettroniche, gli studi al di fuori del contesto clinico (cioè di cura di una dipendenza dalla nicotina) mostrano che i fumatori che autonomamente acquistano la sigaretta elettronica per smettere di fumare, alla fine, iniziano a usare sia l’e-cig che la sigaretta tradizionale. 

Produttori e venditori indicano che questi prodotti sono destinati ai fumatori adulti, ma il design tecnologico, l’enorme varietà di gusti e le strategie di marketing (influencer che promuovono i dispositivi sui social e sponsorizzazione di eventi sportivi, musicali ecc.) sembrano puntare, al contrario, soprattutto ai più giovani. Ma si tratta di prodotti a base di nicotina, sostanza che influisce negativamente sul cervello in via di sviluppo dei ragazzi e che crea dipendenza. E da alcuni studi emerge che rappresentano un primo passo verso l’uso delle sigarette tradizionali.

Gli studi ESPAD Italia, condotti su 15-19enni, ci dicono che l'uso delle sigarette elettroniche è in aumento tra i giovani, anche minorenni e che nel 2023 il 20% svapava abitualmente. L’11% degli studenti italiani in questa fascia d’età ha fatto uso corrente di sigarette senza combustione (cioè tabacco riscaldato). E in molti sono “policonsumatori”, cioè fanno un uso combinato, tra sigarette tradizionali, e-cig e tabacco riscaldato.      

Oggi in Italia i prodotti a tabacco riscaldato e le sigarette elettroniche godono di una forte riduzione della fiscalità, che si traduce in un ammanco importante nelle casse dello Stato. A parità di costo finale per il consumatore, infatti, le industrie ottengono un margine molto diverso dalla vendita di sigarette tradizionali e prodotti alternativi.

Nel caso delle sigarette tradizionali, il prelievo fiscale, sotto forma di accise e Iva, ammonta a oltre il 70% del prezzo del pacchetto : se un pacchetto costa mediamente circa 6 euro, vuol dire che circa 4 euro vanno allo Stato e due euro circa è il guadagno per il produttore.

Per le sigarette con tabacco riscaldato, invece, il prelievo fiscale ammonta solo a circa il 34% del prezzo di vendita di un pacchetto; per le sigarette elettroniche siamo a meno del 20% su millilitro di liquido (percentuali riferite al 2025).

Di fatto, quindi, questi prodotti generano un margine di guadagno per le aziende produttrici molto più alto rispetto a quello generato dalle sigarette. La nostra richiesta consiste nel ridurre questo guadagno, sia per il tabacco riscaldato che per le e-cig, senza che questo gravi sul costo finale pagato dal consumatore e allo scopo di destinare queste cifre alla salute dei cittadini (costituire un fondo per finanziare programmi di prevenzione e di informazione dei cittadini sui rischi del tabacco e di questi nuovi prodotti e per sovvenzionare la ricerca indipendente sul tema).

Lo sconto fiscale dello Stato, oltre a non essere fondato su ragioni di salute pubblica, fa crescere un mercato non meno pericoloso di quello delle sigarette tramite soldi pubblici che potrebbero esser impiegati, invece, per sostenere la salute pubblica. Senza contare che si tratta di un sostegno economico a quelle stesse industrie che producono sigarette tradizionali e che, d’altro canto, lo Stato tassa di più. Molte di queste aziende hanno infatti investito anche nel mercato delle e-cig e delle sigarette a tabacco riscaldato per attirare nuovi clienti, con prodotti più alla moda e un linguaggio che piace ai giovani creando, così, una nuova generazione dipendente dalla nicotina.  

Oltre al rischio di normalizzare di nuovo l’abitudine di fumare al chiuso, la nicotina e altre sostanze chimiche contenute nelle emissioni di questi prodotti possono essere inalate anche da chi non le utilizza. Per questo, come le sigarette, andrebbero vietate nei luoghi pubblici chiusi aperti al pubblico, in modo da tutelare il diritto alla salute dei non “fumatori”, soprattutto bambini e donne incinte.

La pubblicità di qualsiasi prodotto da fumo è vietata dalla normativa, sia in forma diretta che indiretta. Eppure, le sigarette elettroniche e i prodotti a tabacco riscaldato sono largamente promossi attraverso i social media, in occasione di eventi culturali (es. concerti, Salone del Mobile di Milano) o sportivi (es. Internazionali di Tennis di Roma, Gran Premio di Formula 1) e per le strade delle città, attraverso cartelloni pubblicitari. Inoltre, in tv, sembra riemerge la tendenza a mostrare, anche in programmi destinati a un target giovanile, persone (anche giovani) riprese mentre fumano o usano i nuovi dispositivi, con il rischio di offrire modelli di comportamento positivi legati a questi prodotti.

La regolamentazione della pubblicità è uno strumento efficace nel contrasto al fumo, per questo chiediamo che i divieti previsti per le sigarette si estendano in maniera esplicita anche alle sigarette elettroniche e ai prodotti a tabacco riscaldato; va inoltre specificato che questi divieti devono valere sia per i dispositivi che per i liquidi (nelle e-cig) e gli stick (nel tabacco riscaldato). Le vecchie leggi sul fumo devono inoltre essere aggiornate per contemplare anche il divieto esplicito di pubblicità tramite i social media.