Come scegliere fazzoletti e veline

Oggi ognuno di noi ha la sua riserva personale di fazzoletti di carta: in tasca, nella borsa, nel cassetto in ufficio, in cartella per la scuola e sul comodino… perché un fazzoletto di carta che sia un pacchetto o la scatola delle veline, può sempre servire e non solo per soffiare il naso.
Il mercato offre una grande varietà di fazzoletti e veline, con caratteristiche diverse che possono influenzare la scelta del consumatore: il numero di veli, il tipo di materiale impiegato (carta vergine, riciclata o fibre alternative come il bambù), la presenza di profumazioni o lozioni, il formato della confezione, fino alla presenza di certificazioni ambientali. Vediamo insieme come scegliere il prodotto più adatto alle nostre esigenze, con un occhio alla qualità, alla sostenibilità e al prezzo.

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Tipologie: pacchetti o veline?

La prima scelta riguarda il formato: fazzoletti o veline? La risposta per quanto banale è che uno non esclude l’altro, anzi si completano, perchè sono indicati per situazioni differenti, in modo da avere sempre un fazzoletto a portata di mano quando serve.

Fazzoletti

I fazzoletti sono adatti da tenere a portata di mano fuori casa, anche per usi occasionali,  un pacchetto sempre in borsa, nello zaino o in tasca, quando siamo in viaggio, sia per le dimensioni compatte che per la chiusura che ne preserva l’igiene, anche se non tutte le confezioni sono comode da aprire e richiudere come emerge dal nostro test. I fazzoletti sono ripiegati su se stessi, e anche se a prima vista i pacchetti hanno dimensioni diverse, ad esempio le versioni pocket, una volta aperti le dimensioni sono simili. Complessivamente, dal nostro test, hanno un costo a fazzoletto inferiore, ma un maggiore impatto ambientale, a parità di tipologia di carta, perchè hanno un doppio imballaggio (esterno ed interno) e la linguetta di chiusura può essere pericolosa per i bambini più piccoli in caso di ingestione accidentale.

Veline

Le veline sono perfette in casa o in ufficio, spesso utilizzate anche in auto, sono sempre pronte all’uso, più facili da estrarre, ma non si richiudono, le confezioni sono più ingombranti e contengono una grande quantità di fazzoletti, per cui sono in genere più adatte ad un uso continuato o condiviso tra più persone. Per chi teme che siano scomode e poco resistenti, dal nostro test la maggior parte è promossa alla prova coi consumatori. Hanno in generale un impatto ambientale minore, a parità di tipologia di carta, per l’imballaggio ridotto e un contenuto di fazzoletti maggiore, ma il costo al pezzo è maggiore.

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Caratteristiche tecniche

Quando scegli fazzoletti e veline, conta davvero il numero di veli? E la differenza tra carta vergine o riciclata quanto incide sulla qualità? Ecco i principali aspetti da valutare: dalla struttura del prodotto ai materiali, dalle profumazioni alle certificazioni ambientali, fino alle alternative più sostenibili.

Veli

I fazzoletti e le veline possono essere costituiti da 2, 3 o 4 veli, cioè un diverso numero di strati di carta messi uno sopra all’altro: questa informazione è riportata quasi sempre sulle confezioni ma non è obbligatoria e, al contrario di quanto si possa credere, non è il un criterio fondamentale per la scelta.
In genere si crede che ad un maggiore numero di veli corrisponda una maggiore qualità in termini di resistenza o morbidezza o capacità di assorbimento, ma in realtà non c’è una correlazione univoca, perchè queste caratteristiche dipendono molto anche da altri aspetti, come, ad esempio:

• la quantità delle fibre utilizzate, che ne determina la resistenza allo strappo sia da asciutto che da bagnato;

• la tipologia delle fibre, perchè quelle riciclate hanno un impatto ambientale più basso di quelle vergini, ma in genere una capacità minore morbidezza e la distribuzione delle fibre, che, come in un filato, crea un reticolo più o meno regolare e stretto che influisce non solo sulla robustezza, ma anche sulla capacità di assorbimento.

Dai nostri test abbiamo trovato fazzoletti e veline a 4 veli con prestazioni inferiori e promosso alcuni con soli 2 veli e, considerando che sono prodotti usa e getta, un minor numero di veli comporta un minor consumo di materiale e una riduzione sulla quantità di rifiuti prodotti, per cui complessivamente un minor impatto ambientale.

Materiali

I fazzoletti di carta sono composti da fibre di cellulosa:

• vergine: proviene da alberi di foreste, la cui gestione può essere certificata sostenibile, completamente (FSC, PEFC, Ecolabel) o in parte (FSC misto), può essere 100% vergine, quindi completamente da nuovi alberi o in percentuali minori mescolata a quella riciclata;

• riciclata: proviene dalla raccolta differenziata di materiali cellulosici, non solo carta e cartone, ma anche ad esempio i contenitori del latte e dei succhi o dagli scarti di altre produzioni. Può essere 100% riciclata o in percentuali minori mescolata a quella vergine

Mentre in passato, le fibre riciclate avevano giudizi inferiori per resistenza e morbidezza, da qualche anno, la differenza tra le 2 tipologie non è più evidente e le fibre riciclate hanno un impatto ambientale inferiore perchè evitano l’abbattimento di nuovi alberi e promuovono l’economia circolare.
L’informazione sul tipo di materiale utilizzato, dai nostri test, non è sempre riportato in etichetta, quando non presente generalmente significa che si tratta di cellulosa vergine, mentre la presenza di fibre riciclate è riportata correttamente in etichetta con la relativa percentuale. La cellulosa può essere sostituita con altre fibre, al momento ancora poco diffuse, come ad esempio il bambù.

Profumazioni

I fazzoletti possono essere profumati, addizionati con balsami e olii essenziali o sostanze protettive ed emollienti, ma il vantaggio della presenza di queste sostanze non è provato, sono presenti in concentrazioni trascurabili e il tempo di contatto con la pelle è molto basso perchè possano avere un’efficacia rilevante. Se il naso è screpolato, irritato o arrosato, meglio ricorrere a prodotti specifici. Inoltre, la presenza di additivi potrebbe aumentare il rischio di reazioni indesiderate (i principali allergeni vengono da profumazioni ed olii essenziali) e ne peggiorano l’impatto sull’ambiente perché non facilmente biodegradabili. 

Sostenibilità

Sappiamo che i prodotti usa e getta in generale non sono sostenibili perchè hanno un ciclo di vita breve e producono rifiuti da smaltire. I fazzoletti e le veline però sono consigliati rispetto all’alternativa di stoffa per questioni igieniche e provengono da fonti rinnovabili (alberi nuovi o carta riciclata), ma la produzione di carta, in generale, necessita di energia e acqua e si possono creare problematiche di disboscamento ed impoverimento del suolo.

Certificazioni

La presenza di alcune certificazioni ambientali volontarie garantisce una maggiore sostenibilità dei fazzoletti e delle veline.

• ECOLABEL: il marchio Europeo garantisce l’utilizzo di fibre riciclate o provenienti da foreste a gestione sostenibile, la riduzione dei consumi di acqua ed energia e la limitazione delle emissioni inquinanti.

• Blauer Engel: l’Ecolabel tedesco, garantisce che un prodotto sia meno gravoso per l'ambiente e soddisfi standard elevati in materia di protezione della salute umana, pur avendo la stessa idoneità all'uso e la stessa qualità degli altri prodotti.

• PEFC: il sistema di certificazione internazionale promuove la gestione sostenibile delle foreste, in termini ambientali, economici e sociali monitorando il processo lungo tutta la filiera.

• FSC: il sistema di certificazione garantisce che la materia prima utilizzata proviene da foreste dove sono rispettati rigorosi standard ambientali, sociali ed economici. FSC misto significa che almeno il 70% sono fibre provenienti da foreste certificate.

Sconsigliamo in generale di acquistare prodotti non certificati, anche se dai nostri test sono ancora pochi rimasti indietro.

Materiali ecologici

La carta delle veline e dei fazzoletti è di per se un materiale ecologico, ma perde da un punto di vista ambientale, contro la stoffa: meglio utilizzare un prodotto che si rilava (ovviamente con qualche attenzione, altrimenti si vanifica tutto il vantaggio: lavatrice solo a pieno carico, detersivo in giuste dosi, 30°C, non asciugatrice). Anche dal punto di vista del costo vince la stoffa, abbiamo stimato un costo annuo di circa 1,50 euro, di molto inferiore a quelli in carta. Però da un punto di vista igienico, l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di eliminare il fazzoletto dopo l'uso e di insegnare ai bambini a fare lo stesso; anche il Ministero della salute consiglia di utilizzare fazzoletti di carta “quando si tossisce e starnutisce e gettare il fazzoletto usato nella spazzatura” per minimizzare il contagio.

Abbiamo messo alla prova le VELINE RIUTILIZZABILI LAST TISSUE BOX, in cotone 100% biologico, lavabili in lavatrice e riutilizzabili, seppur vincendo sul piano ambientale, non ci hanno convinto per la comodità d’uso. Un buon compromesso, secondo i nostri test, sono i prodotti usa e getta in carta 100% riciclata: si riduce l’impatto sull’ambiente, senza rinunciare al comfort, perchè la carta riciclata promuove l’economia circolare e riduce l’abbattimento di nuovi alberi, secondo un recente studio dell’agenzia tedesca per l’ambiente, usare carta riciclata è molto più ecologico piuttosto che utilizzare fibre vergini di legno come materia prima. Anche la certificazione europea Ecolabel individua la deforestazione come la problematica principale e per questo invita all’uso di fibre riciclate o provenienti da foreste gestite in modo sostenibile certificate.

Il bambù è proposto come materiale ecologico perchè la pianta cresce spontaneamente e facilmente, necessita di poca acqua e pochi trattamenti chimici, per cui, in genere, è vero che ha un ridotto impatto nella fase di coltivazione rispetto ad altri tipi di piante ad alto fusto, se consideriamo la carta vergine proveniente da foreste non certificate; ma l’utilizzo di carta riciclata rimane comunque la scelta più sostenibile.

Biodegradabilità

Tutta la carta è biodegradabile, non c’è differenza tra una che si autodichiara biodegradabile e una che invece non riporta alcuna indicazione specifica; prima di tutto perché il claim “biodegradabile” di per sè non ha senso, tutto si degrada prima o poi, la differenza è se si degrada velocemente e completamente come ad esempio il compost oppure persiste a lungo nell’ambiente e solo in parte, come ad esempio le microplastiche.

I fazzoletti e le veline sono fatti di cellulosa, vergine o riciclata, un materiale che si degrada in fretta e senza lasciare residui, in genere scompare completamente in meno di 6 mesi, ma non significa che possa essere abbandonata nei boschi o nei prati per questioni igieniche, si raccolgono nell’indifferenziata quando si è raffreddati o si ha la tosse o, a meno di indicazioni specifiche del proprio Comune, nell’umido.

La presenza di decorazioni colorate, profumazioni e lozioni, in generale riduce la degradabilità della carta perché introduce sostanze chimiche aggiuntive.

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