Software gratuiti per pc, cosa sono e come scaricarli in maniera sicura

Scrivere testi, creare tabelle di calcolo, lavorare sulle immagini, fare editing di video, gestire file multimediali. Esistono un’infinità di software per il computer: molti sono a pagamento, altri gratuiti e scaricabili in rete. Il fatto che siano gratuiti non significa che abbiano minor livello qualitativo rispetto alle versioni a pagamento.

Il problema è che alcuni siti che consentono di scaricare software gratuiti possono nascondere virus o malware, spesso difficili da individuare, che possono rovinare il computer anche in maniera irreparabile. Come evitare problemi? Ecco una guida per scaricare software gratuiti in tutta sicurezza e nel pieno della legalità.

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Software, programmi, applicazioni: qual è la differenza

Software, programmi, applicazioni: si tratta di termini ormai entrati nel nostro linguaggio quotidiano. Questo perché anche i più comuni aspetti e processi della nostra vita avvengono principalmente in forma digitale. All’apparenza potrebbero sembrare tre sinonimi invece si riferiscono a sistemi diversi. Qual è la differenza tra software, programma e app?

Cos’è un software?

È facile comprendere cos’è un software se prendiamo come esempio un computer. Tutto quello che compone il dispositivo - come plastica, cavi, vetro e metallo - costituisce l’hardware. Quando parliamo di software, invece, ci riferiamo, per così dire, al “cervello” interno che fa ingranare i vari processi. Un software, infatti, è l’insieme di dati, librerie di file e programmi che vengono utilizzati all'interno di un dato sistema informatico.

Cos'è un programma?

Un programma è formato da stringhe di codice che, a loro volta, contengono un insieme di istruzioni scritte da un programmatore attraverso i differenti linguaggi di programmazione. Si tratta, quindi, del codice o linguaggio di programmazione creato dagli sviluppatori, all’interno del quale sono raccolte le informazioni necessarie affinché determinate attività vengano eseguite sul computer. Esistono diversi linguaggi di programmazione - come Javascript, Java, Python, C, C+, R e tanti altri - attraverso i quali vengono creati i programmi.

Cos’è un’applicazione?

Da Facebook a Instagram, da WhatsApp a Telegram: ogni giorno utilizziamo le applicazioni sui nostri cellulari e tablet. Le app, o programmi applicativi, permettono all'utente finale di svolgere una determinata azione (o più azioni) in modo semplice e veloce. Ci sono anche le applicazioni desktop per pc e portatili, come quelle che consentono la navigazione su Internet (browser), l’invio e la ricezione di mail (Outlook), l’elaborazione di un testo (Word), l’editing di foto (Photoshop).

Che differenza c'è tra un software freeware e uno shareware?

Fatta questa distinzione, capiamo adesso dove trovare in rete software gratuiti e come scaricarli in maniera sicura. Chiariamo un punto. Software gratuito non significa truffa. Infatti, alcuni sviluppatori per farsi conoscere creano software open-source (il cui codice sorgente è rilasciato con una licenza che lo rende modificabile o migliorabile da parte di chiunque). Altri realizzano software gratuiti per far provare agli utenti alcune funzionalità e poi offrono un pacchetto a pagamento.

Esistono due tipi di software che possono essere scaricati da internet senza costi

• Freeware: si tratta di un software totalmente gratuito che può essere utilizzato per un periodo di tempo illimitato. È un software protetto da copyright, disponibile senza alcun costo per l'utilizzo illimitato. Gli utenti a volte possono acquistare servizi o opzioni aggiuntive. Un esempio sono i software antivirus di livello base che offrono funzioni più avanzate con pacchetti a pagamento.

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• Shareware: è un software che viene distribuito in modo gratuito agli utenti per un periodo limitato di giorni. Terminata la scadenza, è possibile acquistare la versione completa del programma oppure scegliere di scaricare un diverso software. Lo shareware è molto diffuso in ambito gaming, con gli sviluppatori che danno la possibilità di provare il gioco in versione limitata, nella speranza che venga acquistata la versione integrale.

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Software gratuiti: come scaricarli in maniera sicura

Quando si tratta di scaricare dalla rete software gratuiti per il pc è sempre bene affidarsi a siti sicuri e affidabili, senza il pericolo di trovare virus o malware dannosi che possono rovinare il computer. Diventa fondamentale, quindi, saper riconoscere quali sono i siti migliori e più affidabili. Ecco alcuni semplici accorgimenti per scaricare software gratuiti in tutta sicurezza.

Verifica che sia un sito sicuro

Aprire il browser e avviare la ricerca nel web di un software gratuito è il primo passo da fare. Evita, però, di scaricare il primo software gratuito che trovi. Non tutti i siti sono affidabili. Come riconoscere quelli sicuri? Meglio interrogare la rete e seguire il parere di altre persone per capire se quel tipo di software è valido, se il sito in cui lo hai trovato è serio o se nasconde un malware.

Attenzione ai click

Capita spesso di trovarsi in un sito per scaricare un software gratuito e trovare vari pulsanti o bottoni per il download, simili e vicini tra loro. Si tratta in genere di annunci fatti proprio per ingannare e colpire i malcapitati. Verifica sempre di cliccare il bottone originale, che permette effettivamente di scaricare il software gratuito. Spesso per confondere gli utenti, i falsi bottoni per il download sono molto più grandi di quelli reali.

Occhio a banner o mail sconosciute

Alcuni siti per il download di software gratuiti hanno una serie di banner o pubblicità, che se cliccati rimandano, nella maggior parte dei casi, a siti poco sicuri. Cadere nella trappola è molto facile. Fai molta attenzione a cosa stai cliccando. Occhio anche a mail sospette, ricevute da mittenti sconosciuti, che invitano a cliccare su un determinato link per scaricare un software gratuito. Non aprire nessun link, è probabile che si tratti di un malware.