Allarme maltempo, tutto sulle catene da neve

È bene ricordare che le catene sono da utilizzare solo per eventi eccezionali: un'improvvisa nevicata che ha attaccato il fondo stradale, una strada in salita in montagna con fondo innevato o ghiacciato, l’uscita da un parcheggio non battuto. Se la strada è solo sporca di neve o ghiaccio è preferibile moderare la velocità e soprattutto pensare alle gomme invernali.

Cosa prevede il Codice della strada

Dovrete avere le catene a bordo sulle statali dove è vi è l’obbligo di legge o quando su una strada si passa il famoso Cartello con il simbolo delle catene da neve. Per il Codice della strada non è sufficiente avere la vettura a trazione integrale, solo i pneumatici invernali (contraddistinti con la marcatura M&S, MS, M-S e M+S) sono equivalenti alle catene omologate e soddisfano dunque l'obbligo di legge. 

Che stile di guida con le catene? 

Sicuramente è necessario adottare uno stile piuttosto prudente: le catene danno molta trazione e anche capacità di frenare, sono efficaci con tipologie di neve più ampie, ma non sono altrettanto efficaci nella direzionalità. Quindi velocità massima di 20-25 all'ora e occhio ai rumori sospetti che potrebbero indicare l'allentamento di una catena. Accelerazione molto dolce facendo salire pochissimo il motore di giri e manovre sullo sterzo estremamente delicate. È quasi superfluo dire che le catene vanno montate sulle ruote motrici, ma lo diciamo ugualmente.

Ce ne sono per tutte le tasche e, come di norma, i prezzi migliori si trovano al supermercato o su internet. Si parte da un minimo di 40 euro per le misure più piccole (nella grande distribuzione) per arrivare a oltre 100 euro. Per i modelli più complessi e raffinati, dotati di aggancio automatico e costruiti dei più noti costruttori italiani (Maggi, König) si arriva a superare i 300 euro. Il prezzo di molto superiore è il balzello per evitare grandi difficoltà al momento del montaggio, soprattutto se ci si trova veramente in una situazione di emergenza. Occhio alle misure, riportate sempre sulla confezione. 

Come si montano le catene 

Portate sempre un paio di guanti in macchina e le istruzioni di montaggio. Una stuoia impermeabile o il tappetino dell’auto sono utili per inginocchiarsi nella neve. Dipende molto dal modello e dal prezzo, ma in genere le catene moderne sono fatte di un anello rigido apribile che si aggancia all'interno della gomma e da catenelle da unire all'esterno. Vanno acquistate della misura adatta ai pneumatici della nostra auto. Sarebbe bene non aspettare di arrivare nel tratto innevato per montarle, perché l'operazione è molto più complessa quando si è sprofondati nella coltre bianca. I più solerti avranno già dato un'occhiata al libretto d'istruzioni, cosa caldamente raccomandabile perché è difficile venire a capo almeno la prima volta. Meglio ancora, provare a montarle con calma a casa, per acquisire la necessaria esperienza. 

E se l'auto non è catenabile? 

Se il costruttore dichiara "non catenabile" una certa misura di gomme sul proprio modello, c'è solo l'alternativa delle gomme invernali. In alternativa ci sarebbero le catene di tipo "ultrasottile" oppure i "ragni", ma riescono ad entrare negli esigui spazi fra gomma e passaruota. Attenzione: in caso di danni il costruttore del veicolo negherà le riparazioni in garanzia, perché aveva esplicitamente escluso l'impiego delle catene.

Ci sono in vendita da qualche anno delle grandi "cuffie" di tessuto speciale da mettere sulle gomme estive che possono migliorano il grip sulla neve. Sono molto più semplici delle catene da installare ma, se di buona qualità, costano parecchio. Possono andare bene per un innevamento momentaneo, ma se usate a lungo tendono a lacerarsi (specialmente se si passa continuamente dalla neve all'asfalto).

A cosa fare attenzione

Pur garantendo una buona trazione nei primi km (poi le "calze" inevitabilmente si consumano), per il Codice della Strada non sono equiparate ai pneumatici M+S e alle catene, dunque non sono sufficienti per circolare quando si è in regime di "obbligo di catene a bordo" e le Forze dell'Ordine possono prevedere il fermo del mezzo.

Quali sono le calze da neve omologate?

Le calze da neve sono omologate solo per circolare sulla neve. è accettato l’utilizzo di calze da neve omologate secondo la norma ON v5121 sia equivalente all’utilizzo delle catene da neve omologate secondo le uniche due normative previste dal Codice della strada, ovvero la ON v5117 e la UNI 11313. • La certificazione di conformità alla norma Uni 11313, che fa presupporre di per sé la costruzione a regola d’arte dei prodotti. • La V5117 fa presupporre di per sé la soddisfazione dei requisiti per il riconoscimento dei dispositivi legalmente commercializzati in altro Stato Membro.

Le calze sopportano la velocità massima di 50 km orari, ma attenzione che le calze vanno usate soltanto su ghiaccio e neve compatta: sulla neve disfatta (comunque scivolosa) o pozzanghere non funzionano e si rischia l’acquaplaning: a causa della superficie uniforme e liscia della comma “calzata”, l’auto galleggia sul velo d’acqua e sbanda . Al pari delle catene, devono essere rimosse non appena cambiano le condizioni dell’asfalto, perché altrimenti, oltre a non funzionare, si logorano in fretta.