Disinfettanti per la casa: servono davvero o sono solo marketing?

Candeggina, Amuchina, Napisan, spray e additivi “miracolosi”: negli ultimi anni i disinfettanti per la casa sono diventati protagonisti delle pulizie domestiche. Pubblicità, pandemia e social hanno rafforzato l’idea che “disinfettare” significhi pulire meglio, ma non è così. In realtà, i biocidi, cioè i prodotti capaci di uccidere virus e batteri, non sono necessari per la normale pulizia della casa e possono avere effetti negativi su salute e ambiente. Meglio allora scegliere un disinfettante naturale o puntare su semplici detergenti? E quando ha davvero senso usare un disinfettante, ad esempio per la lavatrice o per i tessuti? In questo articolo facciamo chiarezza su cosa serve davvero nelle pulizie quotidiane e cosa invece è solo marketing. Scopriremo come disinfettare la lavatrice, se la candeggina disinfetta davvero, e perché disinfettare troppo può fare più male che bene. Torna all'inizio

Pulire o disinfettare? La verità dietro una confusione comune

Partiamo dalle definizioni: igienizzare non è uguale a disinfettare. Che differenza c’è tra disinfettare e igienizzare? Spesso i due termini vengono usati come sinonimi, e non di rado li ritroviamo sulle etichette dei prodotti per la pulizia della casa e del bucato, ma non hanno lo stesso significato. Molti non sanno quale sia la differenza e altri credono che i due termini vengano usati per pubblicizzare in modo diverso lo stesso tipo di prodotti. Spazziamo via ogni dubbio: 

• igienizzare: rimuovere meccanicamente lo sporco che fa da substrato alla crescita di virus e batteri, pulire grazie a sostanze lavanti (tensioattivi). I germi non vengono uccisi: se ne riduce la quantità sulle superfici. Tutti i detersivi e detergenti che hanno funzione pulente, di conseguenza, “igienizzano”;

• disinfettare: eliminare chimicamente virus e batteri con un principio attivo che li uccide (biocida) preventivamente autorizzato dal ministero della Salute. I prodotti dall’azione disinfettante, infatti, non sono classificati come detersivi o detergenti, ma come presidi medico-chirurgici. 

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Quando disinfettare ha senso (e quando è solo uno spreco)

Disinfettare da cima a fondo il luogo in cui si abita è del tutto inutile; infatti, è impossibile vivere in un ambiente asettico. Per la pulizia degli ambienti domestici i detersivi bastano e avanzano. E se in casa ci sono bambini a maggior ragione: far crescere i piccoli in un ambiente eccessivamente disinfettato potrebbe essere controproducente per il loro sistema immunitario, che attraverso l’incontro-scontro con i germi si allena, si sviluppa e si rinforza. 

Nelle pulizie domestiche, i disinfettanti non sono più efficaci degli igienizzanti nel rimuovere lo sporco, ma sono più inquinanti perché una volta dispersi nell’ambiente danneggiano l’ecosistema, uccidendo anche i batteri “buoni”. L’azione germicida dei disinfettanti è del tutto inutile nell’ambiente domestico, che non potrà mai essere “asettico”, mentre l’azione degli igienizzanti basta ad assicurare igiene, pulizia e comfort. Ecco perché, a partire dal 2023, Altroconsumo ha deciso di escludere i disinfettanti da tutti i test sui prodotti utilizzati per la pulizia della casa e per il bucato: la loro funzione biocida non è necessaria negli spazi domestici ed è inquinante perché prosegue a valle dello scarico, così da renderli sconsigliabili a priori nelle faccende di casa. 

La disinfezione ha invece senso quando si parla di oggetti, come i ciucci, biberon o il tiralatte, nelle prime fasi di vita dei bambini, mentre diventa superflua man mano che il bimbo cresce oppure in ambito ospedaliero o assimilabili.

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Disinfettante per lavatrice: serve o basta il detersivo?

Esistono prodotti pensati per pulire e disinfettare la lavatrice ma, in generale, basta fare la corretta manutenzione e ogni tanto un lavaggio ad alta temperatura, un lavaggio a vuoto almeno a 60°C perché quando si lava a 40 gradi non si disinfetta, ma soprattutto si rischia di non rimuovere completamente il microfilm di detergente che può depositarsi sulle tubature. 

Per igienizzare e disinfettare il bucato il leader di mercato è certamente Napisan, ma il normale bucato familiare non necessita di alcuna disinfezione e l’azione combinata di temperatura, azione meccanica e chimica del detersivo sono sufficienti a pulire ed igienizzare. Un capo anche se viene disinfettato in lavatrice, perderebbe il suo stato già mentre lo si stende, quando lo si appoggia sulle superfici, lo si piega e lo si maneggia per riporlo nell’armadio: viviamo immersi in un mondo ricco di germi e batteri; quindi, per uso domestico qualsiasi disinfettante da aggiungere al bucato è sconsigliabile: un costo inutile sia a livello del portafoglio che dell’ambiente. 

Anche sbiancare non implica avere una pulizia più profonda: i prodotti che sbiancano possono essere igienizzanti perché liberano ossigeno. Il percarbonato di sodio è efficace come sbiancante e per ravvivare tessuti, ma non è un disinfettante, l’ipoclorito di sodio (la candeggina) invece oltre a sbiancare è anche un potente disinfettante, ma può danneggiare i tessuti, è irritante per la pelle e per gli occhi ed è molto inquinante. Gli sbiancanti ottici contenuti nei detersivi aiutano a rendere candido, ma non hanno alcuna funzione biocida e possono avere un impatto ambientale negativo. 

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Candeggina, Amuchina, Napisan: disinfettano davvero?

Nella selva dei prodotti per bucato e pulizie la distinzione tra igienizzare e disinfettare genera ancora dubbi, esistono due categorie di prodotti:

• detersivi/detergenti (igienizzanti);
• biocidi/presidi medico-chirurgici (disinfettanti) 

La distinzione è netta, ma può confondere quando ci si trova di fronte allo scaffale: non solo perché alcuni prodotti riportano slogan ambigui, che giocano sull’assonanza dei termini “disinfettare” e “igienizzare”, ma anche perché le confezioni sembrano tutte uguali. E spesso lo stesso brand propone sia prodotti di un tipo che di un altro, alimentando la confusione. 

 
Con il termine Amuchina per lavatrice, si definisce “additivo per bucato igienizzante” quindi aiuta a rimuovere lo sporco e i batteri, ma non contiene biocidi e quindi non disinfetta. Napisan per lavatrice è, invece, un additivo disinfettante promette la rimozione del 99,9% dei batteri, ma la sua azione non si esaurisce nel cestello della lavatrice, prosegue anche oltre andando a danneggiare gli ecosistemi acquatici. E la candeggina disinfetta davvero? Sì, la candeggina, ovvero l’ipoclorito di sodio, è un agente disinfettante molto efficace perché contiene cloro. Distrugge batteri, virus e funghi attraverso un processo chimico di ossidazione. Tuttavia, la sua efficacia dipende dalla corretta diluizione, dalla concentrazione e dal tempo di contatto. La candeggina non è un detergente, non rimuove lo sporco e deve essere usata con cautela perché può essere dannosa per la salute (irritante) e per l'ambiente. Quindi, un detergente domestico “con candeggina” potrebbe non essere molto più efficace nelle pulizie e l’aggiunta di candeggina al bucato oltre a rischiare di rovinarlo, non aiuta a disinfettare i capi che riponiamo nell’armadio.  Torna all'inizio

Bicarbonato, aceto e “rimedi naturali”: funzionano come disinfettanti?

I rimedi naturali possono avere delle funzioni ed essere utili nelle pulizie, ma in generale non sono efficaci per disinfettare. Disinfettare con il bicarbonato di sodio non è possibile perché non è in grado di eliminare batteri, virus o altri agenti patogeni in modo efficace. L'aceto è stato utilizzato come antisettico per la sua capacità di contrastare lo sviluppo di batteri, viene usato come conservante, ma l’uso per disinfettare non è raccomandabile. Infine, non dimentichiamoci dell'alcol, sostanza naturale disinfettante. Quello diventato famoso durante la pandemia è l’alcol denaturato o “alcol rosa” che non è naturale, ma si ottiene aggiungendo solventi, coloranti e additivi all’alcol etilico per renderlo non commestibile e non distillabile. L’efficacia biocida è provata, ma si tratta di un prodotto pericoloso, perché infiammabile, irritante e dannoso per certe superfici e inquinante. 

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Disinfettare troppo fa male?

L’uso eccessivo di disinfettanti è dannoso sia per le persone che per l’ambiente naturale: 

• i biocidi sono tossici o irritanti per le vie respiratorie, possono provocare ustioni o lesioni alla cornea e sono corrosivi;

• per quanto riguarda l’ambiente, sono inquinanti per le acque, tossici per gli organismi acquatici e per l’ecosistema marino, persistenti. 

Le persone non hanno bisogno di vivere in un ambiente sterile, privo di germi e batteri che sono fondamentali al corretto sviluppo e mantenimento del sistema immunitario e il contatto dirette con le sostanze biocide può essere nocivo. Inoltre, una volta dispersi nell’ambiente, i principi attivi continuano la loro “missione” biocida, danneggiando anche altri organismi e specie. Tanto è vero che i prodotti biocidi riportano il simbolo di pericolo del pesce morto e l’avvertenza “pericoloso per l’ambiente acquatico con effetti a lunga durata”. Insomma, per la pulizia della casa e per il bucato, i disinfettanti non servono: evitarli è una scelta che aiuta la sostenibilità ambientale. 

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Disinfettare i vestiti e tessuti: come funziona

Disinfettare una superficie dura o un oggetto liscio è semplice, ma richiede un prodotto idoneo e un tempo di contatto sufficiente che permetta al disinfettante di agire ed esplicare la sua azione battericida. In generale, per disinfettare i tessuti la soluzione migliore è aggiungere una sostanza battericida al lavaggio. Ribadiamo che è inutile disinfettare il bucato, gli additivi disinfettanti sono costosi e inquinanti e benché efficaci (si tratta di prodotti autorizzati dal ministero come presidio medico chirurgico), non migliorano il lavaggio e non garantiscono che il capo resti disinfettato una volta estratto dalla lavatrice perché l’ambiente in cui viviamo non è sterile. 

Esistono poi prodotti spray disinfettanti per tessuti, proposti per disinfettare i vestiti e gli imbottiti senza lavarli, sono presidi medico chirurgici che promettono di eliminare fino al 99,9% di virus, batteri e funghi, ma agiscono in superficie e non è detto che vaporizzando il prodotto si riesca a spruzzare un quantitativo sufficiente di biocida né che si riesca a farlo penetrare a sufficienza nelle fibre tessili per garantire l’efficacia disinfettante. Infatti, su alcuni prodotti viene indicato che l’efficacia dello spray è garantita solo su superfici dure e lisce. Utilizzare i prodotti biocidi spray può essere pericoloso, oltre che inutile, per cui è fondamentale seguire le avvertenze, in generale è opportuno coprire occhi e bocca, tenere lontani animali e bambini e areare la stanza prima di soggiornarvi oppure utilizzarli all’aperto. Eventuali tracce rimaste sui capi potrebbero essere fonte di sensibilizzazione o allergie a causa dello sfregamento dei tessuti con la pelle in persone sensibili. Esiste anche una gamma di spray igienizzanti per tessuti, in questo caso il prodotto dovrebbe servire a pulire, rimuovere meccanicamente lo sporco e le molecole odorigene, ma al contrario dei prodotti spray disinfettanti non sono PMC e non contengono agenti biocidi. Suggeriti per rinfrescare tende, divani e imbottiti sono poco utili perché non portano alla rimozione dello sporco, possono coprire gli odori con le loro profumazioni, ma ciò non vuol dire igienizzare. 

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