Riconoscere e curare l'ipocondria

Cos'è l'ipocondria?

L'ipocondria è un disturbo d'ansia da malattia. È caratterizzato da preoccupazione per la malattia, il dolore e i problemi fisici. Alcune persone con ipocondria hanno un problema di salute di cui si preoccupano eccessivamente. Altri sono sani ma hanno una paura esagerata per la loro salute.

Chi soffre di disturbo d'ansia da malattia può diventare così angosciato e ansioso da compromettere le attività del quotidiano e deteriorare la qualità della vita. Questo comportamento di ricerca eccessiva di una diagnosi di malattia, potrebbe portare a un altro grave problema. Potrebbe arrivare un momento in cui la preoccupazione del paziente può essere giustificata ma il medico la sottovaluta. Questa risposta può occasionalmente comportare la mancata diagnosi di una condizione medica effettivamente presente.

Un disturbo d'ansia

Le ansie di una persona ipocondriaca si basano spesso su una eccessiva attenzione e sull'interpretazione errata delle normali funzioni del corpo (ad esempio, dei rumori e movimenti intestinali, del battito cardiaco, ecc). Al loro volta, segnali e sintomi percepiti danno fondamento a preoccupazioni non giustificate. Di solito, le preoccupazioni persistono nonostante i risultati negativi di analisi ed esami, e delle rassicurazioni dei medici.

Il fatto di essere visitati e rassicurati dal medico non allevia le loro preoccupazioni. Rimane la convinzione che il medico o lo specialista non siano riusciti a trovare la malattia di base. Il paziente cambia spesso medico perché sente che i suoi sintomi sono mal interpretati o mal curati.

Come si diagnostica

La diagnosi del disturbo d'ansia da malattia è clinica e si basa sui criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, tra cui:

• il paziente è preoccupato di avere o acquisire una malattia grave;

• il paziente ha sintomi somatici minimi o assenti;

• il paziente si preoccupa molto della sua salute;

• il paziente si sottopone a ripetuti controlli, oppure, con un comportamento disadattivo, evita di consultare medici e specialisti;

• il paziente si è preoccupato per la malattia per più di sei mesi, anche se la malattia specifica temuta può cambiare durante questo periodo di tempo;

• i sintomi non sono correlati alla depressione o ad un altro disturbo mentale.

Trattamento

È importante attuare misure di follow-up e supporto, con il mantenimento di contatti regolari e l'instaurazione di un buon rapporto medico-paziente.

Il trattamento di prima linea è la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale (CBT) che si concentra sull'identificazione, la comprensione e il cambiamento dei modelli di pensiero e comportamento, che porta a una comprensione più profonda del problema.

Si può anche ricorrere al trattamento farmacologico con ansiolitici o antidepressivi.

Le procedure, i test e i farmaci non necessari dovrebbero essere evitati e i pazienti dovrebbero essere scoraggiati dal cercare più pareri medici e / o consultazioni di emergenza.