Prenotare una camera? Chiama l’hotel, costa meno delle piattaforme

L'estate è alle porte ed è il momento di programmare le vacanze. Quando si prenota un hotel, si ha ormai l’impulso di aprire una piattaforma online, inserire le date, confrontare le offerte e scegliere in pochi minuti la soluzione più comoda. È un sistema pratico, veloce e consolidato perché semplifica davvero la vita. Ma è anche il modo più conveniente? E quanto sono chiare, fin dal primo clic, le condizioni della prenotazione? La risposta è nella nostra inchiesta: chi si ferma alla prima offerta vista su un portale di prenotazione rischia spesso di spendere di più del necessario. Secondo la nostra indagine realizzata in 10 città del Belpaese il prezzo proposto contattando l'hotel è quasi sempre inferiore a quanto praticato dalle piattaforme, che sia quella di Booking, di Trivago o di Expedia per citare quelle più conosciute che abbiamo utilizzato. In compenso, sul fronte della chiarezza delle informazioni, sono proprio le piattaforme a offrire in genere un’esperienza più trasparente.

La nostra inchiesta sui prezzi delle camere d’hotel in 10 città italiane

Per capire qual è il modo migliore per prenotare le vacanze, abbiamo realizzato un’inchiesta sui prezzi degli alberghi e sulla trasparenza delle piattaforme online più diffuse (Booking, Trivago ed Expedia). Per realizzare l’inchiesta abbiamo selezionato 10 località di rilevanza turistica, dislocate in diverse zone del Paese: Alghero, Firenze, Milano, Napoli, Roma, Sanremo, Selva di Val Gardena, Taormina, Venezia e Vieste. Abbiamo prenotato una camera per una famiglia di quattro persone (due adulti e due bambini di 8 e 11 anni), solo pernottamento nella settimana dal 22 al 28 giugno 2026 in alberghi di categoria 3 stelle. Il quadro che emerge è piuttosto netto: nella grande maggioranza dei casi prenotare direttamente con l’hotel costa meno rispetto a passare dalle piattaforme. Infatti, in 74 prenotazioni su 90, cioè nell’82% dei casi, il prezzo proposto direttamente dall’hotel - online o al telefono - è risultato più basso di quello trovato sulle piattaforme. 

Prenotare l’hotel al telefono conviene di più rispetto a Booking, Trivago ed Expedia

Nella nostra indagine, il preventivo fatto contattando direttamente l’hotel (tramite il sito della struttura o al telefono) è in generale l'offerta migliore per prenotare una camera d’albergo rispetto alle piattaforme online. Chiamare al telefono è davvero conveniente dato che a volte risulta meno costosa anche dell’offerta che lo stesso albergo fa sul proprio sito. Su 90 alberghi analizzati, in 37 casi non è stato possibile ottenere un preventivo telefonico perché non hanno risposto, non rilasciano preventivi al telefono (solo via mail), oppure rimandano al sito dell’hotel. Ma nei 53 casi in cui il prezzo è stato comunicato, il risultato è stato spesso favorevole: sono stati 32 i preventivi telefonici più bassi di quelli pubblicati sul sito dell’hotel, in 15 casi era uguale e solo in 6 casi era superiore. Insomma, online si paga sempre di più rispetto a una chiamata telefonica. Anche in questo caso le differenze non sono piccole: a Roma lo scostamento maggiore tra prezzo telefonico e prezzo sul sito è stato di 700 euro, mentre il minimo, ancora una volta, è stato rilevato a Vieste, con una differenza di soli 14 euro.

Prezzi molto variabili, ma le piattaforme online sono spesso il canale più caro

Un dato importante che è emerso da questa indagine è la grande variabilità dei prezzi per la stessa struttura alberghiera in base al canale di vendita utilizzato per prenotare. Ci sono alcuni casi estremi che dimostrano quanto cambiare il modo in cui si prenota incida sulla spesa. Le differenze, in alcuni casi, sono state molto consistenti. La differenza massima tra il prezzo contattando l’albergo e quello proposto dalla piattaforma è stato trovato a Firenze, dove abbiamo rilevato uno scarto di 1.746 euro per lo stesso soggiorno. Lo scostamento minimo, invece, si è registrato a Vieste, ma anche in quel caso il risparmio possibile non era trascurabile: 226 euro. Il risparmio è possibile anche in altre città turistiche, come Roma, dove si può spendere fino a 1.025 euro in meno per la stessa camera. Anche a Milano il divario è notevole (1.014 euro), così come a Sanremo (- 858 euro) e ad Alghero (-707 euro). Nel complesso, nelle 10 città considerate Booking è spesso il canale di vendita più caro di tutti quelli considerati.

Booking, Trivago ed Expedia sono più trasparenti dei siti degli hotel

Anche se spesso convengono di meno, ciò non significa però che le piattaforme vadano evitate. Al contrario, continuano a essere strumenti molto utili, soprattutto nella fase iniziale della ricerca. Consentono di avere subito una panoramica ampia delle strutture disponibili in una località, permettono di filtrare in base alle proprie esigenze, raccolgono recensioni, segnalano servizi, collegamenti e punti di interesse nelle vicinanze. Inoltre spesso offrono programmi fedeltà, sconti dedicati e, non di rado, condizioni di cancellazione più favorevoli rispetto a quelle proposte direttamente dagli hotel. Se qualcosa va storto, poi, c’è il vantaggio di poter contare su un servizio clienti centralizzato. Dove le piattaforme si fanno preferire è soprattutto nella trasparenza. In genere il prezzo totale è chiaro già dalla prima schermata, così come le informazioni essenziali sulla prenotazione: presenza o meno della colazione, possibilità di cancellazione gratuita, eventuale rimborso parziale. Anche l’informazione sul fatto che il posizionamento delle strutture nei risultati possa dipendere dalle commissioni o da altri fattori commerciali viene fornita da tutte le piattaforme analizzate, anche se con evidenza diversa: Booking la mostra nel modo più chiaro, Expedia in modo leggermente meno visibile, mentre Trivago la colloca in posizione più defilata e con caratteri più piccoli.

Più complicata, invece, la consultazione dei siti dei singoli hotel. Qui le informazioni risultano meno uniformi e spesso meno immediate. In molti casi il prezzo finale non compare subito, ma emerge solo dopo uno, due o tre clic. Le condizioni di cancellazione non sono sempre chiare dalla prima schermata e può non essere immediatamente evidente se la tariffa proposta sia rimborsabile oppure no. Qualche volta compare in evidenza un prezzo scontato, senza che sia subito specificato che si tratta di una tariffa non cancellabile. In pratica, bisogna leggere con attenzione e non fermarsi al primo importo mostrato. 

Oltre alla convenienza e alla qualità del servizio ci sono altri fattori in gioco. A questo proposito, Antitrust, l'autorità garante per la Concorrenza del Mercato, ha aperto un'istruttoria nei confronti di Booking per indagare se il modo in cui alcune strutture sono presentate e valorizzate nei risultati di ricerca della piattaforma di prenotazione possa influenzare le scelte dei consumatori. In pratica l'Autorità avverte che non basta accontentarsi di una trasparenza formale se poi nei fatti il posizionamento delle strutture non dipende solo dalla qualità o dalla convenienza, ma anche dagli interessi di Booking.

I vantaggi delle piattaforme online per prenotare un hotel

Le piattaforme alberghiere online, per quanto di base spesso non siano così economiche, come abbiamo visto, offrono diversi vantaggi ai turisti: 

• ci sono sconti rivolti ai clienti più affezionati, promozioni periodiche, offerte vantaggiose last minute, che in verità spesso concedono anche gli alberghi pur di non lasciare vuota la camera;
• la possibilità di cancellare le prenotazioni entro determinati termini;
• poter leggere le recensioni utili compilate da altri viaggiatori;
• l’utilizzo di filtri per affinare la ricerca del soggiorno (ad esempio camera con cucina, vista mare…), che consentono di scremare le offerte sulla base delle proprie esigenze;
• permettono di trovare rapidamente un elenco di hotel e di individuarne le caratteristiche: attraverso un’unica piattaforma si può avere un’ottima visione d’insieme degli alberghi di una certa tipologia nella località desiderata;
• garantiscono una certa affidabilità nelle prenotazioni, forniscono informazioni aggiuntive (luoghi da visitare nelle vicinanze, spostamenti con i mezzi pubblici...);
• l’assistenza ai clienti è centralizzata: se c'è un problema, ti aiuta la piattaforma.

Perché conviene prenotare direttamente con l’albergo

Per chi, dopo aver letto questa nostra inchiesta, decide di prenotare una stanza contattando l’hotel, ecco i vantaggi che può aspettarsi:

• i prezzi offerti dagli hotel sono inferiori rispetto a quelli che si ottengono consultando le piattaforme online;
• maggiore flessibilità per ottenere modifiche, richieste speciali o l’aggiunta di servizi extra, come un upgrade o la colazione inclusa;
• un approccio personale e diretto, che permette di conoscere lo stile dell’hotel prima del soggiorno.

Come trovare il prezzo migliore per prenotare una camera

Non esiste una regola fissa, ma una serie di strategie multiple può farci risparmiare e trovare l’alloggio migliore. Ecco qualche dritta per risparmiare:

• verifica la differenza di prezzo proposta dall’albergo con quella offerta dalle piattaforme online;
• scegli date flessibili, se ne hai la possibilità, può ridurre il prezzo. Nel calendario sono spesso disponibili le tariffe giorno per giorno e questo aiuta a individuare il momento più conveniente del mese;
• sfrutta le promozioni online, come quelle proposte nei giorni del black Friday;
• prenota con un buon anticipo, può essere conveniente soprattutto se il periodo che ci interessa è legato a un evento particolare che certamente farà lievitare i costi, per esempio un concerto o una fiera;
• una volta scelto l’albergo, non fermarti al primo canale di vendita: si possono trovare tariffe anche più vantaggiose confrontando più piattaforme;
• se poi la camera delude le tue aspettative, ecco cosa puoi fare.